蛾患袭尖沙咀 古榕树群垂危

尖沙咀一直是重点旅游区，其中弥敦道两旁古树成荫，过去也是旅客的「打卡位」。然而，近日有树艺师发现，上址近20棵榕树遭害虫「榕透翅毒蛾」侵袭，当中包括12棵属「古树名木」的细叶榕，更有老榕树遭严重侵蚀，树冠及树干枝叶几近全秃；附近栢丽大道亦有4棵垂叶榕的树冠大量落叶，情况不乐观。虽然近日天气转冷令蛾虫减慢生长，但有树木学者指，若天气回暖，蛾虫转趋活跃大量孵化恐酿大爆发，更担心蛾害扩散，波及弥敦道及九龙公园其他古榕树，最终影响尖沙咀老树成荫的旅游景观，促当局检讨防治成效，救救榕树。

近年本港的榕树备受「榕透翅毒蛾」及「朱红毛斑蛾」两种原生害虫侵袭，中文大学生命科学学院退休教授赵绍惠指，榕透翅毒蛾喜欢栖息于细叶榕和垂叶榕并啃食其树叶。近年气候暖化，赵留意到，过去每年蛾虫繁殖及孵化2个世代，但其后增至1年出现3至4个世代。

赵解释，当榕树树叶被咬腐坏，便无法进行光合作用制造养分，但榕树会耗用储备的养分长出新叶；当新叶又被幼虫吃掉，令榕树陷于无法制造养分却不断耗用储备的恶性循环，长远导致健康变差，增加感染褐根病及其他病患的机会。资深树艺师袁达成近年经常监察该两种蛾虫的生态，发现榕透翅毒蛾现时已于1年内出现6个世代，呈现爆发迹象，亦对榕树侵害加倍。
7「古树名木」疑惨遭毒手

据《树木登记册》，介乎尖沙咀柯士甸道至梳士巴利道的弥敦道南及北行线两旁，现时共种植32棵细叶榕，全都名列《古树名木册》。资料显示，上址在千禧年代种植39棵细叶榕，惟多年来有多棵树被相继移除。

上月底，袁达成与树木义工巡视尖沙咀，发现弥敦道北行的栢丽大道，亦有4棵垂叶榕的树冠近半枝叶稀疏，并在树底发现大量疑似榕透翅毒蛾的虫粪，估计正遭受榕透翅毒蛾侵袭。

他续称，该4棵垂叶榕所在的花圃，原本植有4棵名列《古树名木册》的细叶榕，可是2008年时，其中1棵15米高的细叶榕严重枯萎，其后发现患上俗称「树癌」的褐根病，同时亦遭榕透翅毒蛾入侵，致十分虚弱，终于2010年移除。同一花圃的另3棵细叶榕树，亦于数年间被移除，当局其后于该花圃栽种4棵垂叶榕树。

袁其后再发现栢丽大道两旁的7棵列入「古树名木」的细叶榕，亦疑遭榕透翅毒蛾侵袭，致树冠叶片疏落，尚幸情况未算严重。不过，他指对面街的弥敦道南行方向情况令人担忧，特别是介乎圣安德烈堂至美丽华商场对开的5棵细叶榕，本身已患褐根病，更被发现附近有不少榕透翅毒蛾的虫粪，怀疑老榕树正遭受榕透翅毒蛾侵袭，与幼虫在树冠叶面孵化及啃食树叶有关。

袁提到，该5棵老树均属古树名木，当中以编号「LCSD YTM/35」的老榕树最严重，整棵树失去近90%树叶，树冠及树顶几近光秃，情况极不乐观。据《古树名木册》，该树直径逾1米，树冠离地17米，当局对上一次检查是2023年7月，而网页照片亦显示早年该树枝叶茂盛，与现时情况相差极大。
冀加强护养 勿令地标失色

有「树博士」之称的教育大学社会科学与政策研究学系研究讲座教授詹志勇，看过上述老树的照片后，对一众老树的健康感到忧虑，特别是编号「LCSD YTM/35」的细叶榕古树情况极差，敦促相关部门即时展开救治。他称，多年观察发现弥敦道南行靠近尖东的一列行人路旁古树，因邻近商住大厦，早年建楼时曾翻土影响树根生长，令多棵老树的枝叶及树冠不及对面北行线栢丽大道旁的老树茂密。

詹语重心长地说，尖沙咀弥敦道两旁古树成荫，一直是本港的城市风景，和独有旅游地标，希望当局认真加强护养，特别是留意预防褐根病及防治蛾虫侵害，以免老树健康日差，最终相继凋亡，令这个旅游地标失色。

袁达成亦指，榕透翅毒蛾的习性是在树顶产卵及孵化，若气温合适，孵化的幼虫大军可在2至3天内吃光1棵大榕树的树叶，然后重演结蛹及孵化的过程，令树叶大量被啃食。2020年，数码港公园便曾发生严重的榕透翅毒蛾虫患，另有环保团体于2022年2月，在西营盘多处发现有榕树被榕透翅毒蛾侵袭。袁称，上月中起冬季季候风带来寒冷天气，令榕透翅毒蛾生长放缓，暂缓虫患，惟担心日内天气回复暖和，蛾虫繁殖转趋活跃，恐加剧对上述榕树的伤害，并担忧蛾患扩散到附近九龙公园内的其他百年老榕树。
忧蛾患扩散到附近九龙公园

对于栢丽大道有花圃事隔14年后再有榕透翅毒蛾为患，袁直言情况极不理想，反映当局治病工作不善，此次事故再次敲响蛾患警钟，希望发展局树木管理办公室和康乐文化事务署，尽快救治上述古树。

詹志勇建议，当局可藉助民间力量，如组织及训练市民义工应付蛾患。他举例，现时有承办商在遭朱红毛斑蛾侵袭的榕树树干铺盖麻席，防止幼虫爬上树身，但往往见到麻席满布幼虫却无人捡走清理，认为可训练市民当义工协助，亦可提高市民对生态的认识。