教育要闻｜中大「大豆根瘤菌」登天宫研究

（星岛日报报道）大豆是重要的粮食资源，有利减少碳排放。为了解大豆固氮菌菌株「根瘤菌」在太空的生长变化，中文大学与内地航天科研机构合作，日前把样本经「天舟六号」货运飞船搭载升空，将在中国天宫太空站进行实验，是本港首个在太空进行的农业科学实验项目。负责项目的本港学者林汉明指，实验有助筛选抗逆力更强的菌株，配合可抵御极端环境的基因改造大豆，满足粮食需求。
中大农业生物科技国家重点实验室，与内地航天科研机构合作，让大豆产生固氮作用的菌株「根瘤菌」，由「天舟六号」货运飞船搭载升空，了解其在特殊环境下的变化，继而筛选新菌株，进一步提升菌株的抗逆性及固氮效率，菌株将在中国天宫太空站进行实验，在6至8个月后返回地球。
「天舟六号」搭载升空

「根瘤菌」是蕴含在土壤的一种固氮菌，可与大豆等豆类植物共生形成「根瘤」，产生固氮作用，将空气中的氮转化为有机氮，供植物使用。身兼实验室主任的中大卓敏生命科学教授林汉明表示，太空的宇宙射綫、微重力、高真空等特殊环境条件，会影响菌株的基因组，「生长过程中产生在地球无法达到的改变，从而产生新品种」，通过对比舱内舱外，以及地球样本的实验结果，进行数据分析，有望培育出更优良的「根瘤菌」。

中国适合耕作的农地仅占国土1/3，致逾80%大豆须依赖外国进口。为实现自给自足的目标，团队成功培育出耐盐耐旱的基因改造大豆「陇黄系列」，自2016年起无偿交予甘肃农民使用，期望配合抗逆力强和固氮效率高的优良「根瘤菌」，让农民可在贫瘠的土地种植大豆。团队拟将「陇黄系列」带上太空进行实验及深入研究，强化耐疫大豆的基因。

大豆是全球70%植物蛋白，以及30%植物油来源，被广泛用作粮食、动物饲料及工业、医药生产原料。林汉明指，大豆是人体热量及营养来源，「食物链是环环相扣，动物吃植物蛋白，人类吃动物补充蛋白质，素食者亦依赖植物蛋白」，可见种植大豆达至环境可持续发展之馀，亦能满足粮食需求。
拟强化耐疫大豆基因

大豆种植与环保亦有着密切关系，林汉明解释，每年每公顷大豆能生产100公斤氮，可抵销约8棵30年树龄杉树所储存的二氧化碳，同时为大豆提供天然肥料，农民种植时便毋须使用化学氮施肥，进一步减少碳排放，「多种植大豆，有助减少空气中的悬浮粒子和碳排放，配合中国碳中和目标，可见大豆和根瘤菌互作产生的环境效益极高。」

今次是香港首个在太空进行的农业科学实验项目，林汉明形容是本港在航天科技和农业技术的新里程，期望在退休前见证「太空温室」成立，将积极就粮食安全范畴展开研究；又寄语学生毋忘初心，专注科研，「我们现在做了第一步，学生要秉承理念，在科研路上寻求突破。」