日民企白兔号坠毁 登月梦碎

2023-04-27 00:00

「白兔-R」M1登月器降落月球的模拟画面。图左为日本ispace创办人袴田武史。
「白兔-R」M1登月器降落月球的模拟画面。图左为日本ispace创办人袴田武史。

(星岛日报报道)日本新创公司ispace力争成为全球首家登月民企的壮举,在「白兔-R」M1登月器(Hakuto-R Mission 1)失去联系后宣告失败。公司研判白兔号很可能在月球表面坠毁。根据分析,登月器着陆前虽姿态正常,但用来减速的燃料用尽,造成降落速度急增后失联。
无人驾驶的白兔号尺寸为2米乘2.5米,自上月以来,一直在月球上方约100公里的轨道上运行,并在预定降落月球表面的周三凌晨1时40分(香港时间零时40分)约一小时前,开始下降到月球表面。这是一个完全自动进行的复杂动作,但登月器降至距离月球表面约10米时,与地面控制中心的通讯中断,而在原定登陆时间过去25分钟之后,ispace仍无法与白兔号联系,研判最大的可能是已经坠毁。ispace发声明说:「研判登月器最后在月球表面硬陆的可能性很大。」
失联时间与着陆时间相符

ispace行政总裁兼创办人袴田武史在公司直播影片中说:「虽然我们并不预计于这次完成降落,不过我们认为在获得了大量数据和经验之后,今次任务的意义已充分实现……目前我能说的是,我们对于能在任务1达成这么多事感到非常自豪。」 登月器失联时间几乎与原本预定着陆时间相符,根据分析,登月器虽然当时已跟月球表面垂直、呈现最终着陆状态,但已知用来减速的燃料用尽,造成降落速度急增后就失联。

登月器搭载了包括日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)等开发的小型机器人在内共7件物品,如果成功着陆,可让机械人进入月表进行动作确认及蒐集月表数据。ispace预计2024年及2025年分别进行第2次及第3次的登月器升空计画,将活用这次所获得的知识。

白兔号去年12月由美国SpaceX公司的猎鹰九号火箭搭载,从佛州发射升空。若原定着陆成功,ispace将是首家成功登月的私人公司。

目前仅美国、前苏联和中国在月球上实现太空船软陆,印度和一家以色列私人公司近年来的尝试都以失败收场。
 

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