公营牙科制度过时 改革逼在眉睫

本港医护人手严重不足，港府正在拆墙松绑，除修例引入境外人才，更研究强制本地受训医护须在公营医疗机构工作一定年期，初步先在牙科毕业生推行。当局打破常规，设法增加医护人手是值得赞许，但牙医跟公共医疗系统服务对象有别，前者主要服务公务员，若增加人手后而没改革牙科服务制度，恐怕基层继续大叹睇牙难。

随着人口日趋老化，市民对医疗服务需求日益殷切，令整体医疗人手严重短缺，缺的不止医生，还有护士、牙医、物理治疗师等，港府前年修例输入海外受训医生后，早前提出谘询文件，准备将输入人才范围扩大至非本地受训的护士和牙医，而有关增加牙医的文件内容更属于翻天覆地。文件提出计画修订《牙医注册条例》，建议加入强制要求，牙科生毕业后不能马上正式注册和私人执业，须先在公营机构实习1年才可正式注册，之后更要在指定公营机构服务两年才可私人执业。
绑牙科生3年纾短期人手紧张

当局因应医护人手短缺问题，作出全方位改革，冀扫清障碍，在短期内增加大批医护，纾解市民看病难问题，相信社会各界人士均拍手叫好。不过，牙科生对毕业后强制留在公营牙科机构工作3年大表不满是可以理解，因触动其利益。牙科生指衞生署牙医流失率问题严重，归根究柢是牙医根本没有甚么晋升机会，对于哪些想过朝9晚5和渴求过稳定日子的人士，留在政府牙科诊所是最佳选择，但对力求上进的人士来说，却宁愿外出执业拼搏。

此外，他们亦质疑当局在修例后即使大增人手，也未必可以改善目前基层睇牙难问题，问题症结源于牙科服务制度。公院医疗系统是服务全港市民，但政府牙科诊所主要服务对象是公务员和家属。全港有40所政府牙科诊所，为公务员提供包括口腔检查、洗牙、脱牙、矫齿等全面牙科服务；仅有11所诊所为公众提供每月共4000个名额的限时和仅限于止痛和脱牙的街症服务。结果基层和长者因负担不起高昂私营牙科诊疗费，不惜在政府牙科诊所外通宵排队等候派筹。

若政府不改变现行制度，仍然坚持私营主导牙科服务，即使当局吸纳大批牙科毕业生补充空缺，公众亦难受惠。因此，当局须认真检讨和完善现行牙科服务制度，增加每周街症日数和名额，甚至设立流动牙科医疗队，定期前往没设立政府牙科诊所的地区，不但让市民毋须跨区睇牙，也令每区的基层都有机会接受牙科服务。当局还要将街症服务范围扩大至洗牙，既照顾到基层实际需要，不再予人厚公务员而薄基层之感，又可让牙科毕业生有更多实习机会，吸取不同经验。
须设法提供诱因挽留公营医护

毕竟强制刚毕业的牙科生在政府诊所工作，只是解决短期人手不足问题，当其服务期满便会外出执业，再加上资深牙医也可能会外出搵真银，随时衍生青黄不接问题，挽留资深牙医也须认真看待，否则将来找谁来培训新人。事实上，挽留人才同样是公院所面对的最逼切问题，除了提供更多晋升机会，还有甚么诱因可起到有效作用。

当局正就增加公营医疗系统的医护人手方案谘询持份者，个中不乏大胆举措，在聆听对方意见时，也要加强解说，释除疑虑，并趁机推动全方位医疗改革，除弊革新，为公众提供适时、可负担得起的优质医疗和牙科服务。