美战机射气球 京不排除反击

（星岛日报报道）中美气球风波升级。香港时间昨天凌晨，美军使用「最强战机」F-22猛禽战斗机在美东海岸附近上空，发射导弹击落了一个中国巨型气球，碎片将送至维珍尼亚州联邦调查局（FBI）实验室进行分析。有目击者称，气球从「又圆又大的白球瞬间变成皱巴巴的纸巾」，拜登总统表示此次行动取得成功，并且赞扬飞行员表现。中国外交部发表声明，对美国「使用武力袭击民用无人飞艇」表示「强烈不满和抗议」，批评明显反应过度，中国国防部表示「保留使用必要手段处置类似情况的权利」。
美国国防部官员表示，中方气球在1月28日首次进入美国领空，3天后进入加拿大领空，并于1月31日重新进入美国领空。该气球在美国东北蒙大拿州被发现，该州拥有许多敏感的核导弹基地。事件让中美紧张关系急速升温，拜登政府被共和党批评没作为、对中国太过软弱，美国国务卿布林肯宣布押后原定昨天的中国之行。拜登总统告诉媒体记者，当局会「处理」中国高空气球。

当地时间周六（2月4日）14点39分，美国军方出动F-22战斗机用导弹在东海岸附近上空击落了该巨型气球。根据美国电视网络的画面显示，气球在一次小型爆炸后坠入海中。五角大楼一名官员称，气球在距美国海岸约6海里的地方坠落，碎片落在南卡罗来纳州默特尔海岸（Myrtle Beach）附近47英尺（14米）深的水中，比预期的要浅。
碎片坠南卡罗来纳州

《纽约时报》报道，南卡罗来纳州退休国防承包商比利目击了美军射爆气球的一刻。「那是2架战机，在那个东西旁飞来飞去」，他说当气球飘过海岸綫，第3架飞机就飞近气球、发射1枚飞弹，「然后，当然，我们所看到的又大又圆的白球，突然间看起来就像一张皱巴巴的Kleenex（纸巾）。」

美国国防部长奥斯汀表示，这次美方是以「审慎与合法行动」，回应中国「令人无法接受的侵犯美国主权」行为。拜登受访强调，他于1日听取简报时，就下令五角大厦尽速击落气球，但国安团队认为最佳击落时间是待气球飘至美国12海里内海域上空。他说：「他们（今天）成功将其击落，我要赞扬达成任务的飞行员。」

几个小时之后，中国外交部发表声明表示强烈不满和抗议。声明表示，中方经核查后已多次告知美方，该飞艇属民用性质，因不可抗力进入美国，完全是意外情况。中方明确要求美方以冷静、专业、克制方式妥善处理。美国防部发言人也表示，该气球不会对地面人员构成军事和人身威胁。在此情况下，美方执意动用武力，明显反应过度，严重违反国际惯例。中方将坚决维护有关企业的正当权益，同时保留作出进一步必要反应的权利。 

国防部新闻发言人谭克非也发表谈话，批评美方是明显过度反应。「我们对美方这一做法表示严正抗议，保留使用必要手段处置类似情况的权利。」