太平人语|从「抢药潮」到香港医疗科技产业化

这是本栏踏入二○二三年首篇，借此感谢所有读者和朋友过去的支持，也预祝大家新年快乐、万事如意。

近日本港瞩目现象是抢购退烧药，某著名品牌止痛退烧药全港售罄，据讲农历新年后才有货，一月八日通关后，退烧、止泻等药物的需求料更大，港府近年大力推动科技产业化、「再工业化」，或可由基础药物如退烧止痛药的制造开始。

三年疫情，部分式微的制造业似有了生机，口罩就是一例，由疫情初期的极度短缺，价格飙升至二百五十元一盒，网上讨论如何蒸口罩重用，但很快就有工厂转型生产口罩，不少本地生产的口罩面世，可见港人的灵活，制药较制造口罩复杂，但事实上香港也有不少医疗用品及药物制造企业，可说已具一定的生产基础，根据衞生署资料，香港有二十二家注册制药公司，主要生产保健品及中成药。

西药的基础药物如扑热息痛、抗生素、胰岛素等，生产制造技术并不复杂，要发展西药制造，香港不难做到，只是一直以来依赖进口，行业也就没有发展起来 ; 但西药制造其实可作为较高端的制造业，吸收不少人才，成为年轻人就业出路之一。邻近的新加坡，制药业就是支柱工业，占当地国民生产总值约百分之五，仅次电子产品，是第二大制造业类别，香港也买到新加坡制造的药膏或简单药物。

事实上，疫情令本港医疗科技产业化有进展，如机械人，已由实验室走到市场，在商场负起消毒任务，及在餐厅送餐，也就是说已有厂房生产，渐渐形成行业。

基础药物制造可以是高端及专利药物研发根基，本世纪初，内地制药仍多是中成药，上市药企以制造维生素C、中成药为主，到了今天，药企百花齐放，已成功研发和生产不少治疗心脑血管疾病、癌症等重症的药物，整个行业大不相同，基础药物制造可能是医疗科技产业化重要一步。

最大的问题，相信是这类药品未必利润丰厚，市场竞争也激烈，中国、印度都是基础药和原料药的生产大国，本港土地、工资成本高，港府可考虑在政策上扶助，如无偿或以优惠条件批地，这并非资助某些行业，而是作为发展创新科技的一部分。 

医疗科技一直是香港创科的优势领域，香港拥有深厚的生物科技科研基础，更是全球首地，临牀测试数据同时获国家药品监督管理局、美国食品及药物管理局、和欧洲药物监管局等单位认可作药物注册用途，只是单单欠了产业化，未发展为有规模的产业，谈及「再工业化」，一般都会想到尖端的晶片、生物科技等，但基本药物的制造，亦有其角色。

过去几年，中国与西方关系紧张，展望今年，不见得会大改善，制裁、禁运等难保不会出现，无论如何，逆全球化已成趋势，对香港不利，港府的创科蓝图，宜包括民生救命药。
郑锦钟
香港太平绅士协会副会长