来论｜控烟政策欠通盘考虑 恐成私烟问题催化剂

近日吸烟与健康委员会向政府提出多项控烟措施，包括禁止向○九年或之后出生的人士出售烟草，更提出大增烟草税百分百。笔者一直关注控烟及私烟议题，赞成政府持续降低本港吸烟人口的方向，但对上述措施的控烟成效很有保留，更担心倒过来使私烟变得更猖獗。

增烟税为例，委员会期望烟民会因为经济诱因戒烟，但若烟价大增，又未有更好的方法驱使烟民戒烟，部分烟民就会转向购买价钱较便宜、质素和对身体影响更无保障的私烟，而近年本港经济受疫情打击，这种情况恐怕只会更严重。

这并非政府首次提出漠视民意、向基层开刀的建议。例如在一九年，政府提出将长者申领综援的合资格年龄由六十岁提升至六十五岁，受到基层和长者的大力反对，本人亦多次在立法会及其他场合带头反对这建议。政府提出这建议前似乎没有做好功课，因为正如当年我在立法会发言亦提到，建议所涉及的人数和可节省的金额其实不高，但反对民意就很明显，可惜当时政府没有理会。同年的「三隧分流」方案是向穷人开刀的另一政策建议，幸好最后方案胎死腹中。

这种立竿不见影的建议，只会令基层雪上加霜、引起社会矛盾。期望政府应不再提上日程，亦希望吸烟与健康委员会从善如流收回建议，而医务衞生局亦应悬崖勒马。

说回私烟问题。根据当局数字，执法机关近年缉获到的私烟数量接连攀升，由一九年的逾五千万支，升至二○年及二一年分别逾二亿及逾四亿支，海关也不时提及部分私烟会转口至不同地区，而今年单是元朗区内就曾先后发现价值逾七百万元的私烟储存仓。
新措施助长私烟活动

上述数字反映私烟问题相当严峻，海关一直努力侦破走私案件，但私烟数量可谓「野火烧不尽，春风吹又生」，执法部门差不多每周亦有记者会宣布破获私烟，但缉获数量继续节节上升，可想真正的私烟市场有多大。而且私烟集团利用非法及非常滋扰的手段宣传，包括直接将传单放入屋邨铁闸，亦会利诱未成年学生转售私烟，以往本人在元朗及天水围的公屋区也处理过不少这类投诉，可见私烟问题影响本港治安，破坏香港形象。

如果政府推行进一步控烟工作时欠缺全盘考虑，忽视近年日趋严重的私烟问题，就会「赔了夫人又折兵」，新措施无助减少烟民之馀又助长私烟活动，政府透过合法香烟销售所得的烟草税收入也会减少。
激进控烟手法效果成疑

政府控烟不能一蹴而就，要有长远规划、优先次序。当务之急应是先打击私烟，令烟民难以从非法途径获得香烟；另一方面是增拨更多资源于公众教育，减少非吸烟者染上烟瘾，以及二手烟对他人的滋扰。笔者固然希望政府措施能保障市民健康，但激进控烟手法能否达到预期效果，实在成疑。
梁志祥
新界社团联会会长