香港故事|石墙榕树：香港独有的世界级自然兼文化遗产

迄今为止，香港已经历了一百八十年的现代城市发展。城市化始于香港岛北部海岸，当时沿海地区陡坡几乎直接入海，基于地形上的限制，可供开发的平地十分匮乏。多年来，透过两种途径不断创造城市用地：填海和把山坡削成大台阶。后者是在削坡而成的平台上兴建楼房和道路，为尽量扩大可建造面积，毗连的台阶经常以垂直平面分隔，加一道护土石墙（stone retaining wall）作支撑，确保被削垂直面的稳定性。当时没有应用欧洲的挡土墙技术，从一开始就采用了客家石匠历史悠久的传统精湛砌筑技艺。随着一个又一个平台建成，城市逐渐爬上斜坡，创造半山地区的发展。
百年石墙附生高龄植物

研究调查分别勘查了港岛大约五百道古旧石墙，为一千二百多株攀墙树木（stonewall tree）提供家园。昔日港岛发展期间，修建了各式各样的石墙，这些结构质料和设计不尽相同，大部分集中在港岛海拔二十至二百米的地带，从湾仔伸展至中西区之上的半山。这些石墙有些位于路旁，有些深藏于大厦背后的小巷，当中三分二为花岗岩墙（颜色较浅），其他采用火成岩（颜色较深）建造。大部分石墙的石块形状划一（方形或长方形），但亦有采用不规则石块堆砌而成的乱石墙（rubble wall）。石块之间的接口一般用水泥砂浆填满，但偶尔亦有未填充接缝的乾墙（dry wall）。

许多石墙有植物自然生长，当中古老石墙的附生植物特别多。这些植物的种子由风、水或雀鸟等传播。植物的种类纷繁多姿，把石墙修饰得青葱悦目，使市区洋溢着柔和自然的美态。生长在石墙的植物品种很多元化，包括细小的苔藓、藻类、地衣、草类、非禾本科草本植物、攀缘植物、灌木和大小乔木。榕属植物是最著名的石墙绿景，其中包括最常见的榕树（Ficus microcarpa），以及大家颇熟悉的笔管榕（Ficus superba）、对叶榕（Ficus hispida）和黄葛树（Ficus virens）。榕树群组一些成员，拥有天生的绞杀习性（strangler fig），在热带森林中寄生在宿主树上，紧紧抓住最终勒死受害寄主树，抢夺宝贵的生长空间、阳光和养分资源。在城市里，他们巧妙地利用石墙作为代理宿主。采用这种新颖的都市生存方式，绞杀榕可以长期依靠宿主石墙，与密集的市区和谐相处。这些树完全毋须借助人类力量，顽强地在恶劣的环境中植根，茁壮生长。
独特景观遗产 保育莫追悔

世界上没有其他城市建造过如此多的护土石墙。昔日先民顺应着自然地形，悉力创造可发展土地，结果不经意地造就了别树一帜的石墙风貌。这种历史文化传承被大自然幸运地、偶然地、自发地利用，为城市和市民提供了难得的城市生态瑰宝。这个自然兼文化遗产是世界级的，也是香港独有的。香港有不少逾百年的石墙，墙上的古树同样是高龄植物。然而，随着旧区重建，许多石墙已被拆卸，墙上的树木亦被砍伐，现存的亦面临同样危机。近年为了安全理由，不少石墙需要进行加固工程，导致部分树木受损或死亡。自一九七○年代以来，挡土墙不再由石头制成，不会再有补货了，已成为一门失传的建造工艺。我们必须学习欣赏它们，尽一切努力保护石墙及其密不可分的伴侣树。我们大可构思一套保育策略，让这种糅合自然和文化历史的香港独特景观遗产得以续存，留给往后世代欣赏。莫再迟疑，今日就应当机立断，否则明日只能追悔空叹。
注：香港地方志中心正肩负起《香港志》的编纂工作，内容涵盖自然、经济、文化、社会、政治、人物等十个部类。《自然部类》计画于明年出版，而当中的《自然资源与生态》卷将有关于石墙榕树的专门记述。
詹志勇教授
香港教育大学社会科学系地理及
环境科学研究讲座教授
香港地方志中心编审委员会委员
《香港志》—《自然资源与生态》卷审稿专家