来论|惩教抗疫成效卓越 团结专业守护香港

正当香港疫情渐见缓和之际，大家有没有想过较早前当疫情最严峻的时候，处身于惩教院所内的惩教人员，面对着感染风险极高的封闭环境及传染性极高的病毒，所应付的挑战有多严峻呢？作为负责守护刑事司法体系最后防綫的惩教署，第五波疫情前的工作本来已十分繁重，但在疫情的阴霾笼罩下，惩教院所亦不能幸免，当愈来愈多在囚人士及职员相继确诊后，惩教署的人手变得非常紧绌，工作量和压力也倍增。然而在如此逆境下，惩教署仍然上下一心，紧守岗位，按部就班地落实部门预先制订好的紧急应变计画，加上适时的人手调配、职员间的互相支持和体谅，最终不但成功遏止在院所内持续蔓延，更避免了大量人员及在囚人士因感染而加重香港医疗系统的负担，保障社会稳定。

第五波疫情最严峻的时候，医院挤满了病人，医护人员更是疲于奔命。当时在人员密集的惩教院所出现疫情，基于环境因素，疫情传播速度极有可能一发不可收拾，势必令已经超出负荷的公营医疗体系百上加斤。
感谢众多无名英雄付出

幸好惩教署早已制定了「早发现、早隔离、早治疗」的策略，并有效执行连串感染控制及隔离措施，过程中无论前綫人员、管理层，以至首长级人员均竭尽所能奋力同心抗疫。其间，不少职员因为确诊或成为密切接触者而未能上班，导致人手非常紧张，很多职员甘愿牺牲私人及休息时间，竭力维持院所的整体运作，实在令人动容。从策划到前綫工作，惩教署在疫情中体现了团结和专业精神。

很多无名英雄在疫情中默默付出，绝对值得我们尊敬。在外间医护人员的人手非常紧绌的情况下，有曾在公立医院任职护士或具备医护资格的惩教人员，身上穿着惩教人员的制服，负责日常的羁管及防疫工作外，更要同时肩负「护士」的使命，额外兼顾院所内的疫苗接种工作，当中包括预订疫苗、向在囚人士解释接种疫苗的好处，以及为他们接种等。遇到不愿意接种疫苗的在囚人士，更需要花时间苦口婆心地讲解，为的就是确保在囚人士的健康，减低他们感染及患病后出现重度并发症及死亡的风险。当有在囚人士确诊或被确认为密切接触者时，更需要为他们提供适切的隔离、治疗及护理安排，职责与医护人员几乎没有分别。

为了迅速切断各院所内的传播链，惩教署将个别惩教院所改变为临时指定接收确诊者或密切接触者的设施，并将原有羁押的在囚人士暂时转到其他院所。其间，不同的惩教人员立即作出应变，协调管理防疫物资、院所内设施的临时改动，以至落实检测安排等等。然而当知道需要转介到其他院所时，部分在囚人士出现了不满的情绪，院所各组别包括更生事务组、保安组、心理组及健康护理组的职员需要面见他们，提供辅导和疏导他们的情绪。大家可以想像到当时的工作是极其繁重，有不少惩教人员因为工作及担心感染家人，一个星期亦未必回家一次。
萧楚基 
香港太平绅士协会副会长