美300万人疫下 拟无限期告别职场

(星岛日报报道)一项最新公布的调查显示，在新冠疫情期间退出劳动力市场的的美国人当中，大约三百万人由于持续染疫和担心健康问题，计画继续无限期地不加入劳动大军的行列。分析指，此举可能令劳动力缺乏的情况愈趋严重，并会持续多年，对经济产生负面影响，并会令高通胀持续。

这项调查由史丹福大学经济学家布卢姆（Nicholas Bloom）、墨西哥自治技术研究所研究员巴雷诺（Jose Maria Barrero），以及芝加哥大学跨国贸易与经济学教授戴维斯（Steven J. Davis）共同监督。一组研究人员在过去一年进行的每月调查结果显示，在疫情结束后也不计画恢复疫情前行为的人约有三百万之多。疫情前行为包括去上班、到实体店购物或外出用餐。而计画无限期退出劳动大军的人通常是女性、没大学教育程度及从事低薪工作的人。该调查组在过去一年每个月调查五千名年龄介乎二十至六十四岁、年收入至少一万美元的人士。

这个研究小组称这种现象称为「长期保持社交距离」，认为这种现象是新冠疫情所导致的难以痊愈的创伤之一。布卢姆表示，「我们的证据是，劳动力不会神奇反弹。我们仍然没有看到那些长期保持社交距离的数字有任何变化。这显示劳动力参与率的下降将可能持续相当长时间。」

分析指，若研究人员的预测准确，那么对美国这个世界最大经济体和美国联储局的影响将是巨大的。

疫情开始时导致大约二千二百万人失业，导致人手和产品短缺，令家庭深感困扰，也抑制了经济增长，并将通胀推高至四十年的高位。

尽管就业情况最近大有好转，恢复就业的速度快于经济学家两年前的预期，但根据这个研究组的计算，即使有了上述的可喜进步，但进展可能很快便会停滞不前，美国的劳动力市场仍可能缺乏约三百五十万名工人。如果这样的话，劳动力低迷期将会超过联储局预期，有可能使得通胀继续维持高位。