斯里兰卡暂缓还外债 储备购燃料食物

(星岛日报报道)陷入严峻经济危机的斯里兰卡外汇储备见底，财政部昨日宣布暂停偿还全部外债。当局称当下有限的外汇储备必须用于进口燃料和食物等必需品。斯里兰卡的外债共达五百一十亿美元（近三千九百九十七亿港元）。

上周才接任斯里兰卡中央银行行长的维拉辛格表示：「我们此刻必须聚焦在国内必需品的进口，暂不去处理外部债务。」他强调今次行动是出于善意，「现在已经到了难以且无法偿还债务的时刻。目前所能采取的最佳行动，是进行债务重整，避免硬违约。」财政部表示，受新冠疫情和乌克兰局势等因素影响，已不可能正常偿还外债，必须在一段过渡期内暂停正常偿债，并实施全面债务重组。当局已请国际货币基金会（IMF）协助制订经济复苏方案，并提供紧急财政援助。

斯方也在向中国、印度等国家寻求协助。一名外交部代表在周二的记者会上说：「中国一直在尽最大努力为斯里兰卡的社会经济发展提供帮助，并将继续这样做。」官方数据显示，中国及日本各持有斯里兰卡约百分之十的外债，印度占比不到百分之五。

截至三月，斯里兰卡外汇储备下跌百分之十六，只有十九亿三千万美元，今年预计到期的外债偿付支出约四十亿美元。当局原定四月十八日要为二○二三年的美元债券，支付三千六百万美元的利息，以及为二○二八年的债券支付四千二百二十万美元的利息。

斯里兰卡正经历自一九四八年独立以来最严重的经济危机，起因是新冠疫情限制游客涌入，导致外汇短缺，结果该国无法购买足够的燃料。该国食品、基本必需品、燃料和天然气严重短缺。斯里兰卡医药学会（SLMA）表示，全国各地医院已再没有进口医疗资源和救命药品可用。有几家医疗机构自上月以来暂停一些例行手术，因为麻醉剂数量已少到濒于危险。