香港故事｜It Won't Be Long Now

近日乌克兰受战火蹂躏，大批难民逃离家园的情景，不禁令人想起香港在二战期间的惨况。家父及家母在世时偶然都会提起这段往事，令战后出生的我也感受到当年的凄风苦雨。

香港天文台的情况亦不例外，香港沦陷后，天文台总部被日军占据，所有外籍高级职员被关进集中营，气象记录工作因而中断。沦陷当日，时任助理台长希活先生和同事史他白先生在元朗凹头执行任务，拆除天文台地磁站并收回仪器的时候，被日军俘虏，是首批被俘的公务员。他们被关进深水埗战俘营，而时任台长伊云斯先生则被关押在赤柱拘留营。

各位如果曾到访天文台的历史室参观，定会看过展出的烟包纸和糖果纸，小块的纸张背面写着密密麻麻的数字，都是伊云斯先生在赤柱拘留营秘密进行的天气观测记录。在战争期间，天气观测数据属于战略信息，秘密进行观测相信是冒着生命危险。赤柱拘留营就曾经发生过七名被拘押者暗地里收藏一部无綫电装置而被处死，亦有三名华裔警察将香烟带给被拘留者而被日军处决。伊云斯先生冒着生命危险仍然坚持继续做专业工作，克尽厥职，令我们由衷敬佩！
疫情结束的一天

至于被关押在深水埗战俘营的希活和史他白先生，理应送往囚禁外籍平民的赤柱拘留营，但可能因为两位都参加过香港义勇军，日军便把他们囚禁在环境更加恶劣的战俘营。由于战俘营环境挤逼，加上粮食不足，战俘普遍患上脚气病和其他恶疾，病死的战俘数以百计。

当我在一三年探望老台长费慤时，他给我一份希活的手稿「It Won't Be Long Now」《不会太久了》，描述他在战俘营的经历。至于为甚么会用这个标题？因为很多战俘都相信战争会很快结束，或者日军会将他们送往一些条件较好的战俘营，于是这就成为了他们的口头禅。简洁的文字轻描淡写地描绘了希活在战俘营的艰难岁月，并反映他对生命抱有极正面的态度，他写道：「我们不会对生命太过苛求。当战争结束后，我告诉自己，不应再对月嗟叹。我明白到，虽然我们没有奢侈享受，但仍然可以满足于简单生活……快乐并不需要拥有太多的物质；失去所有的财产相比于丧失自由、家庭生活和事业显得微不足道。现今世界生活变得太复杂了；我们对简单的事情要更感恩。……不要为明天想太多，最重要是活好每一天，……或者有人认为生于这个乱世是不幸的，但也许我们这一代会有极好的机会去作出改变，使世界更美好。」这些字句确是充满智慧，尤其放在今天仍然被新冠疫情困扰的香港，我们能否获得启发，处之泰然，重新出发呢？也衷心祝愿香港很快走出困境，因为「It Won't Be Long Now」！

岑智明
前任香港天文台台长、前任香港气象学会会长
《香港志》《自然环境》卷「气候与气象」分章作者