英削燃油税纾困通胀创30年新高

(星岛日报报道)英国昨日公布二月份通胀较去年同期上升百分之六点二，创下三十年新高，预计未来几个月通胀率进一步上升。为纾缓民众在高通胀环境下承受的困苦，英国财政大臣辛伟诚昨日宣布削减燃油税，以及提高国民保险门槛以让数以万计较低收入者免缴国民保险。
英国国家统计局公布，国家消费物价继今年一月录到百分之五点五的按年计升幅后，二月再录百分之六点二升幅，是自从一九九二年三月（当月通胀率为百分之七点一）以来最高水平，也超出经济学家原先预期。英国通胀率上升主要由食品、服装、家具和家用设备的价格上涨所致。相比之下，去年二月受新冠肺炎疫情相关严格封锁措施影响下，当时物价变化明显较温和。若剔除能源和食品等价格波动较大的类别，英国今年二月份核心消费物价指数（CPI）较去年同期升百分之五点二，比起一月份录得为百分之四点四的涨幅也有所扩大。

经济学家预计未来数月英国通胀率继续上升，因为能源价格的飙升会影响到家庭的电费、天然气费用等公用事业帐单，而且俄罗斯与乌克兰的战争也会加剧价格压力。近几个月来，英国央行已经三次上调政策利率，以抑制物价上涨。英国央行并预计，第二季度通胀率将在百分之八左右，下半年通胀率可能会进一步攀升。

为纾解民困，财政大臣辛伟诚昨日向英国国会议员发表春季声明时，宣布削减燃油税，减幅为五便士，有效期最少持续到明年三月；且将国民保险门槛提高三千英镑，增至一万二千五百七十英镑。这意味英国打工一族由今年七月起，毋须为赚得的前一万二千五百七十英镑薪金收入支付国民保险。辛伟诚这次针对国民保险作出的调整幅度超出预期，他称此举相当于给该国三千万人减税共六十亿英镑（约六百二十亿港元）。
俄乌战争致能源价格飙升

俄乌战争导致油价大涨。通胀上升和加税等已经导致许多英国民众感吃不消。辛伟诚承诺积极支援英国家庭，应对能源价格飞涨带来的生活成本压力。他并承诺，最迟二○二四年调低基本税率。此外，为陷入困境家庭提供的家庭支持基金规模将倍增，达到十亿英镑。

辛伟诚又称，英国正在利用其力量支持乌克兰，制裁正在发挥效果。然而，他表示，这种应对措施对英国的经济复苏存在风险；当局目前预计英国今年经济增长率仅为百分之三点八，全年通胀率料平均为百分之七点四。受到天然气成本飙升影响，英国百姓下月公用事业费用势调升百分之五十四。英国国家统计局并表示，食品价格全面上涨，这对较贫困的家庭造成打击。有经济学家称，新公布通胀数据增加了英国央行继续加息的压力。