智经时事分析|逆境后的人口政策规划

过去两年，移民成了城中热话，而近日疫情严峻，部分企业将管理团队撤离香港，亦令人关心本港未来的人口变化。虽然短暂的人口增减，未必会对社会构成太大冲击，但香港长年面对着种种人口挑战，即使逆境过去，仍须合适的人口政策处理。
人口增速减慢 人口构成更需注视

首先，在二一年的前五年内，香港人口平均每年仅增长百分之零点二，是一九九一年以来最低的数字。人口增速减慢，一些人可能联想到一九年社会动荡后出现的移民潮，或是境外人士因本地的防疫政策难以来港。但根据政府早年的推算，即使没有这些近因，此等状况早晚都会发生。政府统计处在一五年已推算本港人口将在四三年达到顶峰，然后逐渐回落；在二○年更将预计人口顶峰出现的年分，推前两年至四一年。

人口增减备受关注，某程度因其往往会与一地经济的兴衰相提并论。不过，学术文献对两者的关系其实鲜有共识，智经过去就香港人口政策进行的研究，也认为没有理想的人口数字，真正需要正视的，是人口老龄化、劳动人口萎缩、低生育率、高抚养率，以及高技术人才流失等问题。

以人口老龄化为例，本港长者人口在二一年已达到一百四十五万，较一六年的一百一十六万大增四分之一，其占本地人口的比例，也由一六年的百分之十六点六，增至二一年的百分之二十点五。
新生代难补劳动力缺口

由于六十五岁后离开职场的现象在香港相当普遍，上述趋势令人担心本港长远将缺乏人手从事经济活动。根据最新的人口普查，香港劳动人口已由一六年的三百六十三万，轻微减少至去年的三百六十二万。令人懊恼的是，劳动人口下滑的趋势，不太可能靠新生代投身职场解决。香港的生育率已长年处于低水平，去年更继二○年后再创历史新低。当长者人口比例处于升浪，生育数字又持续低企，护老、育儿的挑战亦会日益严峻。长此下去，社会恐怕也会不胜负荷。
为潜在劳动人口提供进修机会

目下疫情严峻，或会导致职位流失，短期内掩盖劳动市场供不应求的危机。不过疫情总会过去，难题早晚要应对，例如透过政府持续投放资源，为潜在劳动人口提供进修机会。毕竟较高的教育水平，有助提高工作能力及增加就业机会。

政府在最新的《财政预算案》中，宣布将「持续进修基金」的资助上限，由每人二万元增加至二点五万元，并撤销申请者的年龄上限，额外惠及七十六万人，便值得肯定。

事实上，纵然近年六十五岁及以上的劳动人口参与率有所回升，但仍只徘徊在一成二左右，远低于整体数字（约六成）。他们当中，固然有人已「搵够上岸」，又或因种种牵绊而未能重投人力市场，但相信也不乏有心有力之人。社会应协助他们发热发亮，为香港劳动市场注入动力。

除了年长人士，已婚女性的劳动市场潜力也有待进一步发掘。在一六年，香港约有七十七万名三十至六十四岁的非在职女性，其中近百分之五十八点九为家务料理者。这些非在职女性学历不低，有百分之六十五点九最少完成中学教育，只要有足够的支援，例如家庭友善措施，相信不少都愿意投身职场。
雇员友善措施  助已婚女性照顾家庭

在疫情期间，大量孩童长留在家，无法找外人代为照顾，更凸显幼儿服务的需要。这种不幸，也是一次契机，让雇主思考如何作出弹性工作安排，在确保企业营运顺畅的同时，让员工兼顾家庭需要，这亦有助企业在疫情过后应付长远的人力需求。

谈到长远人力需求，不得不提人才外流。香港的外来人口向来流失率高，在港多数只作短暂居留，即使没有近年的突变，香港也需要提升挽留和吸引人才的能力。跨境规划，是其中一个需要思考的问题。
推跨境人口政策规划

本港与内地在经济及人口的连系愈见频繁，加上粤港澳大湾区发展规划的推动，区内融合乃大势所趋。不论是香港或是内地人，已有相当人数跨境投身于另一边的劳动市场。区内政府如何利用这些劳动力，推动经济发展，同时应对当中的难题，值得探讨。
引外国经验为戒　减社会冲击

毕竟开放边境，促进人员流动，虽然有利经济发展，但始终会引起原居地民众的疑虑，这在欧美的高收入国家已不乏例子。不难设想，这种社会现象也会发生在加速融合的大湾区。区内政府有必要进行跨地域的人口政策规划，在加速人才流动的同时，避免造成社会冲击。

逆境之下，难免人心惶惶，聚焦于当前危机。但在克服眼前难题的同时，也要为未来作长远打算，让社会能早日走出阴霾，重新上路。
（全文见智经研究中心网页：www.bauhinia.org）
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