死因研讯难申法援 家属亲征饱受煎熬

(星岛日报报道)「死因研讯召开的那天，Jane（化名）手执一叠文件，慌乱地向眼前的证人作出提问。法庭内不但坐着悲痛的父母，还有五名素未谋面的陪审员，我必须压抑愁绪继续发问。首次在法庭发言提问时显然吃力，甚至有点喘不过气，结结巴巴地重复几次方可完成问题，好几次需要死因裁判官帮忙覆述问题。」疑涉医疗失误事件中死者的胞姊Jane感到无助，在庭上只好向死因裁判官说声「唔好意思」。不少医疗事故死因研讯个案因无法申请法援，家属须亲自上阵，承受巨大压力。　
几年前Jane胞妹因涉及玛嘉烈医院的医疗事故离世，家人事后申请法援，盼能聘请法律代表出席死因研讯，惟法援署拒批申请。她数个月后提出上诉，但再次遭署方拒绝。申请两度被驳回，Jane与家人唯有在庭上亲自陈词，她坦言事前无甚准备，因法律知识不足够，又无专业人士帮忙，连最基本的法律程序都不认识，只能靠自己摸索，「我哋因为无律师所以至问你，但你又唔畀我。我哋住公屋，就算我哋四处招募，又有无咁嘅资源呢？」陪审团最终裁定妹妹死于自然，但Jane认为难以释怀，因为事件中尚有许多疑团未解开。
「嗰排成家人系癫晒」

Zoe（化名）同样因亲人在一宗公营医院医疗事故离世，须就死因研讯申请法援，惟首次申请时所提交的资料不齐全而遭法援署驳回，直至第二次获社区组织协助寻求专家意见和撰写文件才获接纳。她形容申请法援的过程跌跌碰碰，经过十个月的严谨经济审查后终获批，但其后得知法援署「第一押记」的机制，即受助人如透过获法援进行的诉讼，或从相关的另一诉讼获得赔偿，署方有权扣除为受助人支付的法律费用，意味着即使日后循民事诉讼取得赔偿，扣除了需要归还署方的讼费，实质赔偿其实不多，Zoe因而放弃死因研讯的法援，并与家人自行代表出庭。

为应付死因研讯，Zoe与家人早几个月便开始翻阅文件及搜集资料，过程并不容易。忆起六天的研讯，Zoe直言犹如「作战状态、打仗咁款」，每日散庭后均须再翻看文件研究如何向证人提问，「嗰排成家人系癫晒」。加上事隔多年，研讯再次勾起原本已经放下的愁绪，对家属而言相当煎熬。
普通市民难负担讼费

根据现时规定，法援辅助计画并不涵盖死因研讯，换言之，经济资源超过四十二万港元的家属不符合申请资格。而法援署在审核涉及公营医院医疗事故的死因研讯时，须考虑给予法援是否有助维护社会公义。负责跟进Zoe个案的香港社区组织协会干事彭鸿昌认为，署方把关严格，「就算可动财务资源多过四十万，普通市民都好难攞几百万出嚟请一个律师团队」，再者，研讯案情也是关键，申请人须证明案件涉及整个医疗体制或架构的漏洞，而非单一事件；及清楚指出研讯重点，或提供专家意见证明申请理据，法援署才会受理，但一般市民未必掌握撰写文件的方法，亦缺乏资源委托律师找专家写报告。

彭续指，不少医疗事故死因研讯个案的家属因无法申请法援，须亲自上庭提问证人，过程中不仅会勾起许多伤痛回忆，家属不谙法律程序，无法掌握发问技巧，导致未能作出关键性提问，或会影响死因庭了解事件。彭又表示，准备过程须花很大工夫，家属既要压抑情绪应对研讯，又担心发问错误而遭裁判官或其他有利害关系方的法律代表挑战，因而承受巨大压力，甚至不想面对。