猜字游戏Wordle大热 《纽时》天价收购

(星岛日报报道)网上猜字游戏「Wordle」近期风靡全球，许多人的社交平台都被该游戏黄黄绿绿的方块洗版，触发《纽约时报》日前宣布出价七位数美元收购Wordle。创作Wordle的英籍软件工程师沃德尔原本只想娱乐女友，想不到游戏瞬间爆红。
猜字游戏Wordle是旅居纽约的英籍软件工程师沃德尔（Josh Wardle）创造的一款网页版猜字游戏。去年十月推出的Wordle在十一月一日时还只有九十个玩家，今年一月初增长到三十多万，目前则是每天有数百万人上网解谜。《纽约时报》周一宣布收购Wordle，虽未披露确切数目，但承认以「七位数」美元（Low-Seven Figures，即一百万美元至五百万美元之间）的价格买下。该报表示初步会维持向「Wordle」现时或新用户提供免费服务。不过，一些社交媒体用户为此不满，认为该报暗示将来会收费，一名用户推文说：「《纽约时报》收购了一个好玩、简单、许多人喜欢的游戏，该游戏在这个极昏暗年代（疫情下）为我们提供无声的娱乐，该报暗示它将来会成为收费项目。」
网民恐日后收费

《纽约时报》一直想让产品更多元化，除了最新的Wordle，之前也以特殊订阅方式提供填字游戏等娱乐，订阅人数已于去年十二月突破一百万大关。目前，该报其他与新闻无直接关联的产品还包括NYT Cooking和语音朗读平台Audm，这类产品占该报去年头九个月营业额的百分之十一。

沃德尔在威尔斯出生，于当地名校国王亨利八世学校就读，其后到伦敦大学皇家哈洛威学院修读媒体艺术。他曾在美国网站Reddit及科技公司Pinterest工作。他表示创作Wordle的目的是娱乐女友沙阿（Palak Shah）：「我想创作一个她喜欢的游戏。」他去年夏季与其他家人分享这个游戏，让因疫情不能出门的家人有事做，没想到家人一玩上瘾。沃德尔认为这个游戏应该会受到人们欢迎，于是去年十月在网络发布。沃德尔原本不想透过广告或订阅来从中获利，但最后决定将这款游戏卖给《纽约时报》。

Wordle的玩法类似猜数字游戏1A2B，游戏的题目是五个字母的英文单字，每个玩家每天有六次猜题机会。Wordle每天仅有一道题目，每个人的题目都相同。游戏过程中会出现灰色、黄色及绿色三种颜色方块，灰色代表单字中没有这个字母；黄色代表有字母但位置不对，绿色则是字母及位置皆正确。玩家输入的单字字母可以重复，且必须存在于游戏资料库中，若不存在，系统会显示「单字不在列表中」，因此玩家也不能输入abcde等字串胡乱填答。

Wordle在全球掀起热潮，许多名人也在社交平台上分享自己每天的成绩，例如诺贝尔和平奖得主马拉拉等。也有许多品牌拿Wordle热潮趁机行销。玩具公司乐高在Twitter分享「乐高版Wordle」图案，食品公司Oreo则以方块拼出一块Oreo饼乾，并写道：「不是Wordle，只是一块Oreo双馅饼乾。」