白宫向公众免费发放四亿个N95口罩

(星岛日报报道)美国白宫周三宣布动用国家战略储备，下周起向美国民众免费派发四亿个高级别N95口罩，每人获发三个。这是拜登政府继免费派发家居快速检测套装后，在控制Omicron新冠变种病毒传播的最新行动。
历来规模最大防护装备分配

这批N95口罩本周将送到药房和社区生中心，民众下周起可以领取。白宫官员在声明中表示，从国家战略储备库中向公众提供四亿个高质量N95口罩，「是美国历史上规模最大的个人防护装备分配。」声明称，生专家们一致认为戴口罩是控制新冠病毒扩散的一项重要工具，因此总统拜登一直敦促美国人在室内公共场所戴口罩。美国疾病控制及预防中心上周五更新指引，建议民众尽量戴最高级别口罩抗疫，遭抱怨供应不足、成本高昂，因此拜登政府接受了派N95的建议。

白宫表示，「为确保所有美国人都能广泛取得，每人将获三个口罩。」但该计画的具体细节未有公布，例如是否提供儿童尺寸、口罩是否可以重用等。

今次是新冠大流行两年来，美国最大规模的派口罩行动。二○二○年初，时任总统特朗普曾考虑向每户寄送口罩，但最后搁置。

面对美国Omicron变种病毒病例激增，政府也聚焦于扩大检测，周二推出网站COVIDTests.gov，让民众免费取得新冠病毒家居快速检测套装，每户家庭可索取四份。网站的推出比原定计画提前了一天，也是在民众抱怨检测套装短缺后推行。拜登政府目标在国内发放十亿份快速检测套装。

约翰霍普金斯大学周三发布的数据显示，自疫情爆发以来，美国至少有两成人感染过新冠病毒。美国至今累计确诊近六千七百五十万宗，八十五万三千多人死亡。去年底开始在美国流行的Omicron变种病毒传染力甚强，加上早前感恩节与圣诞节期间许多人旅行，美国在过去几周确诊人数大幅上升。