「英雄鼠」马加瓦辞世 曾嗅出逾百枚地雷

(星岛日报报道)在柬埔寨执行探雷任务的非洲英雄巨鼠马加瓦（Magawa），服役五年来找到超过上百枚地雷和未爆弹、挽救人命无数，但八岁的它上周末走完短暂、却对人类有巨大贡献的一生。它是首只由英国兽医慈善机构PDSA颁发「动物勇气奖」的老鼠，曾嗅遍相当于二十个足球场大的土地，寻找地雷。

马加瓦是驻比利时国际慈善组织APOPO，训练出的最成功「英雄鼠」，该组织利用非洲巨鼠的灵敏嗅觉加以培训，协助找出地雷和检测结核病。APOPO发表声明说「英雄已安息」，「马加瓦健康状况原本良好，上周大部分时间都如同往常般热情玩耍，但到了周末，它开始放慢脚步，打盹的时间更多，在生命最后几天开始对食物没甚么兴趣。」由于数十年内战，柬埔寨是世界上地雷危害最严重的国家之一，仍有超过一千平方公里土地受到污染。柬埔寨也是人均截肢数字最多的国家之一，超过四万人因地雷爆炸而失去四肢。周一就有三名柬埔寨扫雷人员在与泰国接壤的普里维希省遭炸死，凸显地雷的危险。
曾获颁动物勇气奖

APOPO表示，马加瓦的贡献让柬埔寨社区得以更安全地生活、工作和娱乐。「它每一次的发现，都减低了柬埔寨民众受伤或死亡的风险。」

二○二一年六月退休的马加瓦，已嗅遍十四万一千多平方公尺（相当于二十个足球场大）的土地，总共嗅出七十一枚地雷和三十八枚未爆弹。英国兽医慈善机构PDSA于前年颁发金牌给马加瓦，嘉勉其「拯救生命的勇气及忠于职责」。它也是开办奖项七十七年以来，首只获颁动物勇气奖的老鼠，打破过去只颁给狗狗的纪录。

马加瓦二○一四年出生于坦尚尼亚，二○一八年到柬埔寨西北部城市暹粒，在这座以吴哥窟闻名的古城展开他的扫雷生涯。