韦伯望远镜完成部署

(星岛日报报道)美国太空总署（NASA）上周六宣布，全球最强大、造价达一百亿美元的韦伯太空望远镜的主镜，已在太空完全展开，望远镜开展科学探索前的主要部署工作完毕。太空总署工程师形容是「令人赞叹的里程碑」。科研人员期待，借助该望远镜探究宇宙各阶段历史，了解众多天体系统的起源。
首批图像料今夏传回

韦伯太空望远镜是太空总署迄今建造的最大、功能最强的太空望远镜，其主镜直径六点五米，由十八片巨大六边形子镜构成，配有五层可展开的遮阳板。由于体型巨大，望远镜以折叠状态发射。地面控制人员本月七日远程展开了主镜左边的三片折叠镜片，八日又展开了右边的三片折叠镜片，从而使主镜十八片子镜完全展开。接下来，地面控制人员将用几个月时间校准设备。预计该望远镜可在今年夏天传回拍摄的第一批图像。 

太空总署资深工程师朱布肯（Thomas Zurbuchen）表示：「我很激动，这是个太令人赞叹的里程碑。」

韦伯望远镜由美国太空总署与欧洲太空总署、加拿大太空总署联合研究开发，被认为是哈勃太空望远镜的「继任者」。哈勃望远镜主要在可见光和紫外波段观测，而韦伯主要在红外波段观测。 

韦伯望远镜任务目标主要有四个：寻找一百三十五亿多年前宇宙中诞生的第一批星系；研究星系演化的各阶段；观察恒星及行星系统的形成；测定包括太阳系行星系统在内的行星系统的物理、化学性质，并研究其他行星系统存在生命的可能性。 

该望远镜十二月二十五日从法属圭亚那库鲁航天中心发射升空，前往日地系统第二拉格朗日点。它需经过大约一个月的飞行，才能抵达这一距离地球约一百五十万公里的深空区域。望远镜到达第二个拉格朗日点的太空终点站后，还需五个半月的时间设置，包括校准望远镜的光学元件，以及校准其科学仪器等等，最后才可以拍摄第一张画面。