塞浦路斯现新变种Deltacron

(星岛日报报道)地中海岛国塞浦路斯的研究人员宣布，发现该国社区存在一种混合Delta和Omicron的新冠变种病毒，共有三十处突变。它具有Delta遗传背景以及部分Omicron的突变，暂取名「Deltacron」。该国目前发现二十五例，其中十一例是住院患者。暂时无法确定新变种会否比Omicron更具传染力或更容易造成重症。
塞浦路斯大学生物科学教授科斯特里基斯上周宣布发现新变种。他接受当地Sigma TV访问时说：「目前存在Omicron和Delta交叉感染的情况，我们发现一种两者重组的变种。」新毒株基因序列与Delta接近，但却带有十个Omicron独有的突变，故暂取名Deltacron。科斯特里基斯指出：「我们发现了大量以前仅在Omicron病例中发现的突变，这与其他变异株不同，它（新变异株）共有三十个突变。」

科斯特里基斯领导塞浦路斯大学生物科技和分子病毒学实验室工作的团队，追踪当地一千三百七十七个样本后，发现二十五宗Deltacron个案。统计分析显示，其中十一例是住院患者，十四例没有住院，但住院组别的病毒株突变频率更高，「这可能意味着Deltacron与住院治疗之间存有关联」。

相关二十五组基因序列已上传至追踪病毒变化的国际数据库GISAID，科斯特里基斯说，Deltacron很可能尚未在世界其他任何地方发现，因此塞浦路斯这项发现可能会引起全球关注。

不过，要预测Deltacron会否出现更多病例，其致病性和传染性会否「青出于蓝」，目前言之尚早。但他个人认为，Deltacron将被高度传染性的Omicron取代。
塞浦路斯每日逾5000人确诊

新冠疫苗制药厂莫德纳医务总监伯顿曾警告恐出现结合Omicron及Delta的超级新冠病毒变种，印度媒体更一度误报出现「Delmicron」。塞浦路斯生部长哈吉潘特拉斯表示，目前还不需要担心Deltacron，他说本周将释出更多相关讯息。伦敦帝国理工学院传染病学博士后研究员皮考克则在Twitter提出，有一些迹象显示，所谓Deltacron有可能是基因测序受到污染的结果。

值得注意的是，总人口约一百万人的塞浦路斯目前身陷严峻的第五波疫情，每日新增确诊人数飙升至约五千五百人，外媒上周报道，受Omicron冲击，该国人均感染率创全球最高，每十万人当中有二千五百零五人确诊。塞浦路斯上周二进行十二万三千宗快筛检测，约五千五百人呈阳性，大部分是Omicron病例。生当局表示，百分之七十八要住院的确诊病例都是未接种疫苗人士，但重症不多，当地医疗系统尚可负担。

一月六日是希腊东正教重要节日主显节，当局此前已收紧限制，家中私人聚会最多十人（十二岁以下儿童不限），教会限二百人。招待场所、夜总会、婚礼和其他娱乐设施人数上限也由三百人降至二百人。企业确保员工在家工作的比率由四成增至五成。

研究表明，重组在冠状病毒中非常常见，并在新冠病毒进化中发挥了重要作用。二○二○年七月，美国杜克大学、洛斯阿拉莫斯国家实验室等机构研究人员在《自然》杂志发文称，新冠病毒很可能通过重组获得感染人体的能力；二○二一年八月，美国橡树岭国家实验室研究人员发表预印本论文称，重组大大加速了新冠病毒新变体的出现。