印度拟提高女性婚龄 激起民众爆发赶婚潮

(星岛日报报道)印度政府上月中提案把女性的最低合法结婚年龄，从十八岁提高至二十一岁，使其与男性看齐。《印度时报》昨日报道，中部城市海德拉巴近日爆发结婚潮，许多年轻女子赶在法例通过前完婚。
海德拉巴约有三成居民是穆斯林。据报道，一些原定明年才要结婚的十八至二十岁穆斯林女子，纷纷赶在新年前办理结婚登记，旧城区的清真寺接应不暇，未来几天的结婚申请已累积四十宗。其中一名带着十九岁女儿去清真寺办理结婚的母亲说，她有三个女儿，其中一人有残疾，「我如何能再多等两年才把女儿嫁出去？」这名母亲说，丈夫不久前到斯里兰卡找工作，目标是存钱于明年中办婚事，「但我们听到这项法案之后，只好仓促办理婚礼」。
「若不赶快嫁 谁照顾她」

另一名妇女说，她的十八岁侄女本已是孤儿，一直由祖母照顾，但祖母不幸于数月前过世，「若不赶快嫁出去，未来三年谁来照顾她？」

莫迪政府于十二月十六日决定，将女性合法结婚年龄由十八岁提高至二十一岁。联合内阁批准了该提案，并已在国会提出一项二○○六年《禁止童婚法》的修订案，很可能在明年初国会复会时获得通过。不过，这项决定引起强烈争议。支持者认为这可提高女性赋权，保障性别平等、女子就学权和生育健康；反对者则多站在家庭经济角度，认为女儿嫁出去后可减轻家庭负担，并声称在现今社会结构下，立法提高结婚年龄只会让童婚走向地下化。
童婚早孕衍生健康问题

事实上，印度幅员广大、宗教与族群多元，各省、各宗教和种族多半有自己的婚姻法，就连跨宗教的婚姻也有特别的法律。例如根据印度教婚姻法是十八岁；根据穆斯林个人法则是女性到青春期即可结婚，一般默认为十五岁。许多民众仍是依据宗教法，《禁止童婚法》是否高于宗教法律，迄今仍有争议。

根据印度政府最新调查，十八岁以下的童婚比例，已由二○一五至二○一六年的百分之二十七，降到二○一九至二○二○年的百分之二十三。印度国家人权委员会成员辛哈曾指出，根据一份报告，全球四成的童婚发生在印度，这种情况完全无法让人接受。女子结婚年龄过小，因发育不全，往往因怀孕而衍生母亲和婴儿的许多健康问题，并成为国家医疗负担。