Omicron传播速度快 肺部感染低

(星岛日报报道)本港接连出现Omicron输入个案，港大医学院研究发现，Omicron变异株相较于Delta变异株及原始病毒株于人类支气管组织的感染和复制多近七十倍，因此传播速度较其他变异病毒株快；研究亦显示，Omicron于肺部组织的感染远比去年发现的原始病毒株为低，可能显示疾病严重程度较低，惟研究团队提醒，即使Omicron变异株本身的致病性可能较低，但其极高的传播能力或可引致更多重症及死亡。
有关研究成果现正于医学期刊接受同行评审。团队表示，是次研究使用人体呼吸道的外植体培养物的技术，了解Omicron变异株于传播力和致病程度，与其他新冠病毒变异株可能不同的原因。该项技术亦曾应用于禽流感病毒、中东呼吸综合症病毒等病毒研究。
致病程度可能较弱

团队表示，透过使用肺部治疗中切除及一般会被丢弃的肺部组织，以及成功分离出的Omicron变种病毒株，并与Delta及原始新冠病毒株于人类呼吸道组织进行感染比较。团队发现，新变异株Omicron比Delta及原始病毒株于人类支气管组织的复制更快，于感染二十四小时后，新变异株Omicron的病毒量比Delta及原始病毒株多近七十倍，团队表示，结果解释了为何Omicron对比其他变异株传播得更快。相反，Omicron变异株比原始病毒株于肺部组织的复制能力则低近十倍，反映致病程度可能较弱。

带领研究团队的港大医学院公共衞生学院副教授、香港科技园免疫与感染研究中心首席研究员陈志伟提醒，病症严重程度不只取决于病毒的复制能力，还取决于人体对感染的免疫反应，可能导致失控的炎症反应，又称为细胞因子风暴。即使Omicron变异株本身的致病性可能较低，但其极高的传播能力或可引致更多重症及死亡。而参照港大医学院团队最近的研究指出，Omicron有能力逃避疫苗或康复者所产生的免疫力，Omicron变异株的整体威胁可能非常显著。
整体威胁非常显著

呼吸系统专科医生梁子超出席一电台节目时表示，英国当局估计Omicron变种病毒疫情扩散速度每两、三天就倍增，每日有约二十万人感染Omicron，传播速度之快是前所未见。他表示，将有大量留学生回港，认为应将英国列入A组指明地区中的「加强监测指定地区」。若风险持续增加，特区政府更可能需要考虑启动英国的航班熔断机制，全面停飞英国航班。