苹果串流音乐劈价 助抢客兼推广Siri

(星岛日报报道)去年新冠疫情爆发以来，科网公司全力抢占「宅经济」市场。除却通讯、遥距工作，需求最多的应是衣食生活必需品和娱乐，后者的影视串流服务早就进入战国时代，网上平台争夺音乐串流市场也不断升温，最明显例子是科网龙头苹果继影视服务之后，推出28港元任听歌的新计画，挑战Spotify和YouTube等愈战愈平的底线。记者 伊莎

苹果公司在10月19日的发布会宣布推出专门适用于语音助理系统Siri的低价音乐串流计画「Apple Music Voice Plan」，每月收费仅28港元，较其原来不用语音点播的58港元月费计画劈价超过一半。虽说此举为促进Siri背后声源辨识及人工智能运算系统的普及应用，但在各大音乐平台热斗低价抢客之际，难免令人联想苹果公司有一石二鸟的打算。

苹果这个低价语音点播音乐计画的订户，可透过所有支援语音助理Siri的装置，包括HomePod mini、AirPods、CarPlay、iPhone、iPad、Apple Watch、Apple TV等，利用语音点播音乐。换句话说，今年秋季开始包括香港在内的17个国家及地区的苹果音乐订户，可选择以更便宜的价格，任听Apple Music目录中超过9000万首歌曲、数以万计的歌单。

苹果今次以低价作诱因，吸引用户增加使用Siri语音助理，藉以完善Siri背后的语音声频辨别数据库。市场分析认为，苹果是想通过新的语音点播音乐计画，令用户习以为常地使用Siri，是其获得更个性化用户习惯数据的一个部署，藉此打开往后通过以Siri语音助理为核心的人工智能（AI）服务生态系统大门，关系到苹果日后建立数据更准确、覆盖更全面的AI系统。

苹果打出的劈价牌，比对手例如Spotify、YouTube Music、TIDEL等月费低一大截，除了推广Siri的意图外，或许还有扩大音乐串流服务市场的一石二鸟谋算。

根据MIDiA Research截至首季的调查，全球音乐串流平台虽面对每用户平均收入（ARPU）持续走低的困扰，但订户人数却有加速增长之势，去年去全球音乐订户增长达1亿，今年首季增幅为1950万，令音乐串流服务订户总数增至4.87亿，但去年的ARPU按年下滑9%。

以全球订户人数作比较，Spotify继续是全球串流音乐平台霸主，首季按年净增加2700万订户，但仍落后竞争对手，失去两个百分点的市场份额，市占率为32%。谷歌（Google）旗下YouTube Music近两年表现标青，在去年音乐串流市场增长称冠达60%，成为新兴市场和的年轻听众的宠儿，其次是有中国市场做后盾的腾讯，同期订户增40%，亚马逊亦有27%的稳步升幅，苹果的Apple Music仅增12%。

现时全球串流音乐平台主要以基本音质或无损音质等声源分别作价格区分。前者月费介乎48至68港元不等；后者月费接近100港元。在苹果加入战团之前，两大音乐平台已接连推出平价订阅计画抢滩，YouTube于欧洲多国推出正常月费半价的6.99欧罗「YouTube Premium Lite」试用计画，让用户不受广告干扰下睇片听歌后，Spotify在8月也宣布月费低至0.99美元的Spotify Plus试行方案，但无法自订歌单和有广告插入，恐怕未必能提升多少市占率。