芬兰学者「永续」咖啡 实验室培植更环保

(星岛日报报道)印尼和肯尼亚等国生产的咖啡闻名世界，但这一产业却涉及诸多环保问题，芬兰科学家最近透过一项新技术，让咖啡爱好者未来得以啜饮来自实验室培养皿的「永续」咖啡。

科学家里舍尔（Heiko Rischer，圆图）指着一盘浅棕色粉末说：「这真的是咖啡，因为产品中只含咖啡原料。」来自芬兰科技研究中心（VTT）的里舍尔团队研究员相信，他们的人造产品将能避免与传统咖啡大规模生产有关的环保问题。

芬兰这款咖啡是在生物反应器里，经严密控制的温度、光照和氧气条件下，从咖啡植物细胞群生长出来，经过烘焙，粉末可用与传统咖啡相同的方式冲泡。

里舍尔指出，全球气温上升使现有咖啡园生产力下降，农民得整理出更大面积的热带雨林来种植新作物。他说，咖啡也有运输问题，化石燃料的使用等问题，所以寻找替代品完全合乎情理。

芬兰团队正在针对人造咖啡大规模生产的永续性程度，进行更全面分析，但这群科学家相信他们研发的咖啡所需劳动力和资源，会比传统咖啡来得更少。里舍尔举例说，人造咖啡的水足迹，远低于园中生长的传统咖啡所需。

目前仅有经特殊训练过的感官分析师小组，获授权品尝这款新咖啡。科学家兼感官知觉专家艾萨拉（Heikki Aisala）说，目前测试人员只准「品尝后吐出」。艾萨拉说，「与一般咖啡相比，细胞咖啡比较不苦」，这可能是它的咖啡因含量略低，她并补充，实验室生产的咖啡粉，果香也没那么明显。但里舍尔说，咖啡的许多风味其实是在烘焙过程中产生的。

除了里舍尔团队寻求传统咖啡替代品，美国西雅图新创公司Atomo也于九月宣布，已为旗下「分子咖啡」募集到一千一百五十万美元的资金。「分子咖啡」具有与咖啡相同的风味，但它源自咖啡植物以外的其他有机材料。

尽管人造咖啡具环境益处，部分食品政策专家示警，若实验室产品普及，恐冲击传统咖啡生产者的生计。里舍尔预计他与团队研发的人造咖啡，最少需要四年才能获得监管当局批准和商业支持，以与普通咖啡豆一起在货架上贩售。