加州旱情重创农业 杏仁产量大幅下降

(星岛日报报道)美国西部历史上最严重的旱灾，正在重创年产值六十亿美元、占全球杏仁产量八成的加州杏仁业。面对水源贫乏和成本高昂，愈来愈多杏仁农选择荒废杏仁园，加州杏仁产量料大幅下降。　

受旱灾影响，圣华昆谷（San Joaquin Valley）杏仁农博斯克的六百亩杏仁园水源不足，他已减少种植面积三分之一，还打算今夏收成后提早数年拔掉其中一百亩的杏仁树。杏仁是非常耗水的农作物，全天都要浇水，受气候变化造成的旱灾和热浪恶化影响相当大。联邦农业部资料显示，加州杏仁产量由一九九五年三亿七千万磅，升至去年创纪录的三十一亿磅。同期种植杏仁树的土地面积，也由七百五十六平方英里增至二千五百平方英里。

农业部今年五月预测，今年加州杏仁产量将再创纪录，达到三十二亿磅，但七月以供水不足和创纪录高温为由调低至二十八亿磅。代表逾七千六百名杏仁农和加工商的加州杏仁委员会，其主席韦科特透露，不少杏仁农挣扎用最低限度的水维持杏仁树生存。

杏仁是加州最大出口农作物。杏仁委员会资料显示，由于印度、东亚和欧洲需求甚大，约七成加州杏仁出口国外。二〇一二年至一六年加州陷入旱灾，曾导致杏仁售价上升，杏仁农和投资者在缺乏可靠水源的地方新设数百平方英里的杏仁园。但管理专家高哈默指出，杏仁量和用水需求上升，但供水量却无增加。

加州十年内两度陷入旱灾。美国乾旱监察地图显示，截至上周加州有八成八地方陷入「严重乾旱」，中谷情况最坏。加州两大水库沙斯塔湖和奥罗维尔湖储水量仅馀两至三成。联邦和州府已减少农业用水，逼使不少农民停耕或改种用水较少但盈利较高的农作物。当旱灾使水库乾涸，州长纽森也呼吁民众自愿节水百分之十五。倡议可持续用水的加州用水影响网络董事史托克利认为，州府应禁止供水不足地区种植杏仁等农作物，减少与民众争水。

《洛杉矶时报》报道，加州官员坦言，由于地区水库萎缩和供水紧缩，加上极端热浪和极低积雪等气候变化，节水变得愈来愈必要。南加州的Suburban Water Systems水务公司近日呼吁民众节约用水，实施用水限制，以确保所有客户都有足够的水。据悉，Suburban水务公司正在实施乾旱应急计画，民众用水灌溉室外景观或草坪的次数限制为每周三天。如果门牌号或公司地址以偶数结尾，则在周一、周三和周六浇水；如果门牌号是奇数地址，则在星期二、星期四和星期日的。在星期五统一不浇水。南加州格伦岱市议会则已于本周一致通过一项法令，户外浇水限制每周三天，每次浇水时间不得超过十分钟。