美36州提集体诉讼 控Google Play垄断

(星岛日报报道)美国三十六个州和首都哥伦比亚特区周三对科技巨擘Google提出反垄断集体诉讼，指控其Google Play应用程式商店 （app store）非法垄断市场，以反竞争策略操控Android作业系统的应用程式（apps）发布和交易，从中抽取过高佣金；并指控Google「收买」竞争对手，付钱给智能手机制造商三星电子，要求三星放弃发展应用程式商店与Google Play竞争。纽约州检察长表示这次诉讼是为了结束Google不合法的垄断权力，让数以百万计消费者与企业家取回话语权。

近年来Google面对的法律挑战不断增加，这是它去年十月以来面对的第四宗反垄断诉讼。这宗诉讼由犹他州牵头，提交加州北区联邦法院，诉讼指控Google利用反竞争策略垄断了Android作业系统的应用程式（apps）发布，通过合同、技术壁垒和其他手段，阻碍Android应用程式在Play Store商店以外的地方上市，其付款系统再从交易中抽取过高佣金。纽约州检察长詹乐霞说：「这次诉讼是为了结束Google不合法的垄断权力，让数以百万计消费者与企业家最终取回话语权。」

Android是Google旗下的移动作业系统，在全球手机市场的占有率超过八成。十年来，Google成为Android智能手机所下载应用程式的主要掌控者，藉此建立了一个规模高达数以十亿美元计的数码帝国。据称，Google要求通过其Play Store商店发布的应用程式，使用Google支付系统，并收取相当于销售额百分之十五至三十的服务费。Google周三驳斥诉讼指控毫无根据，表示Play Store不但协助开发商生存，也为Android用户提供安全的商店。Google公共政策高级主管怀特在网志称：「一群州检察长竟然将一个比其他系统提供更多开放性和选择的系统，作为诉讼目标，真是奇怪。」

但这宗诉讼指Google的说法是「假象」，称Google要求通过其Play Store发布的应用程式使用Google支付系统，垄断了Android手机的应用程式交易支付，并收取过高的佣金。诉讼称，这种做法会提高了应用程式的价格，并削弱开发者之间的竞争，从而损害消费者权益。三十七位检察长还控告Google收买竞争对手，并利用限制性合约来非法维系其商店在Android手机上的垄断地位。三星电子是装设Android系统智能手机的最大制造商，其Galaxy应用商店与Google Play存在竞争关系，该诉讼指称，Google提出，如果三星电子放弃发展应用程式商店与Google Play竞争，Google将对三星电子作出补偿。三星电子对此事拒绝置评。诉状指出，Play Store商店在美国境内Android手机应用程式下载中，所占份额高达九成，其他竞争对手的份额都不超过百分之五。这些州政府希望消费者能获得退款，并不排除针对苹果公司的App Store商店采取类似法律行动。在面对外界压力下，Google今年早些时候降低了对Play Store销售的抽成比例，对开发者赚取的头一百万美元销售收入的抽成比例从百分之三十降至百分之十五。此外，美国司法部对Google的反垄断诉讼定于二〇二三年开庭审理，该案针对的是Google占据市场主导地位的搜寻引擎业务。另外两宗正在进行的州反垄断诉讼也将在差不多同一时间开始审理。