终院非常任法官 何熙怡下月离任

（星岛日报报道）香港终审法院澳洲籍海外非常任法官施觉民（James Spigelman）去年在《港区国安法》生效后辞职，及后英国报章亦提倡英国法官应集体离任香港终审法院海外非常任法官。英国法官现时在香港司法系统的角色争议持续，据英国《泰晤士报》报道，前英国最高法院女院长何熙怡女男爵（Baroness Hale of Richmond），将在下月完成任期，离任终院非常任法官一职，何熙怡表明高度关注《港区国安法》，又认为《港区国安法》的运作存在各种疑问并有待分晓，即使香港政府延长其任期，她亦不希望再续任，将成为首名在《港区国安法》生效后离职及不续任的英籍法官。司法机构表示，何熙怡因私人原因不续任终院非常任法官，任期七月二十九日届满。

律政司就何熙怡离任一事回应指，《基本法》第八十五条明文保障司法独立，法院不受任何干涉，而香港的司法独立主要是建基于《基本法》订明的稳固体制之上，即法官享有任期和不受法律追究的保障、不设旋转门制度，法官致力维护司法独立及捍衞法治，以无惧无偏之精神，维护法制，主持正义。另外，香港法官审理涉及《香港国安法》的案件时，依然按司法誓言及《基本法》下的宪制责任，独立无私地履行司法职务，不受任何干涉。

律政司强调《港区国安法》明文规定应当保障包括言论、集会自由在内的人权，并尊重和遵守包括无罪推定在内的法治原则。《港区国安法》亦对恢复法治和秩序以及维护国家安全至为有效，并让香港居民可以在一个安全、平和的环境享受权利和自由，同时亦尊重他人的权利。

据英国《泰晤士报》报道，何熙怡证实她的终审法院非常任法官任期将于下月结束，即使香港延长其非常任法官任期，她亦不希望再度被委任。

她解释她不再出任非常任法官的主因，是因为现时无法预测自己何时才能乘搭飞机前往香港，而她亦承认对《港区国安法》高度关注，又认为《港区国安法》的运作尚未明确，相信现时其他海外法官亦会密切留意香港的情况。

现年七十六岁的何熙怡于一九九四年获委任为英国高等法院家事法庭大法官，九九年获任命为英国上诉法院大法官。

她于二○○四年成为首位和唯一出任上诉法院常任高级女法官，○九年成为英国最高法院法官，一三年成为英国最高法院副院长。她在二○一七年成为英国最高法院院长，已于去年一月卸任。她自二○一八年成为香港终审法院非常任法官至今，任期今年七月将结束。

香港终审法院目前有十三名海外非常任法官，包括何熙怡在内有九人来自英国，三人来自澳洲，一人来自加拿大。其馀在任英籍法官包括：现任英国最高法院院长韦彦德勋爵（Lord Reed of Allemuir）、前英国最高法院院长廖柏嘉勋爵（Lord Neuberger of Abbotsbury）、第一任英国最高法院院长范理申勋爵（ Lord Phillips of Worth Matravers），以及前英国最高法院法官岑耀信勋爵（Lord Sumption）、前英国上诉法院常任高级法官贺辅明勋爵（Lord Hoffmann)、前英国最高法院法官华学佳勋爵（ Lord Walker of Gestingthorpe）、前英国最高法院大法官郝廉思勋爵（Lord Collins of Mapesbury）、现任英国最高法院副院长贺知义勋爵 （Lord Hodge）。