港生育率去年跌17% 首度低于死亡数字

（星岛日报报道）本港去年受疫情影响，加上之前的社会运动导致社会不稳，注册结婚数字较前年急跌四成，连带生育率亦同样下降一成七，反观死亡率却上升百分之四点四，令本港去年的死亡数字首次超越出生数字的情况。劳工及福利局局长罗致光表示，政府并没有鼓励生育的政策，但指大湾区人口估计在未来十年会增加至一亿，人口上升会对未来食物和水资源构成挑战，反问：「是否仍要力争提升本土生育率，是值得我们思考的问题。」

罗致光昨日在网志表示，虽然去年鼠年是双春兼闰月，但首十一个月注册结婚数字按年下降超过四成，新生婴儿数目都按年下降一成七，只有四万零三百六十九名，是三十年来的新低，他认为与二○一九年下半年的香港社会不稳定，导致九个月后的生育数字大幅度减少。

他表示，去年首十一个月有四万六千四百一十四人死亡，平均每天有一百三十九人离世，较二○一九年同期增加了百分之四点四，导致本港去年的死亡数字亦首次超越出生数字。受去年的疫情及经济情况影响，他预计今年本港生育率可能会进一步下降。

出生率下降之下，罗致光预期未来数年的幼儿及学前服务的需求会下降，引致二○三八年的大学收生会面对大挑战，二○四二年的大学毕业生进入劳动巿场的数目会明显下降。但他亦指，从另一个角度看，去年新生婴儿的父母压力会少些，因为小一派位、中一派位及入读大学，都不会如此「紧张」。他又认为，今年出生婴儿的父母压力，可能会再低一些，提醒有生育意愿的夫妇，现在努力还可以赶到二○二一年的「尾班车」。他亦相信，只要香港经济环境转好，明年的生育数字或者会有所提升，到二○二四年龙年的「龙子龙女」出世，数字亦会反弹。

罗强调，政府并无鼓励生育的政策，亦无意干预个别家庭生儿育女的决定，社会可以继续讨论应否鼓励生育，但认为粤港澳大湾区已有七千万人口，并估计在未来十年增至九千万至一亿，而全球人口由现时约七十八亿，增至世纪末的一百零九亿，对未来食物及水资源带来挑战，反问个别国家或地区是否仍要力争提升本土生育率。

另外，罗分析指，不论是现时资助安老宿位的长者，或是轮候资助安老宿位的长者，在去年两组的粗死亡率都有明显上升，而居于资助安老宿位长者的粗死亡率更升破百分之十八，每天都有十三点五人死亡。他引述外国有研究显示，在安老院每两名死于新型肺炎疫情的长者，便有一名长者因孤独而死亡。虽然香港情况不尽相同，但亦应引以为戒。