陈茂波预告失业率势破16年来高位

（星岛日报报道）财政司司长陈茂波昨于网志表示，预料本港经济今年全年很可能恢复正增长，但目前状况仍非常严峻，预告在第四波疫情冲击下，明天公布的最新失业率势将升破十六年来高位，本地劳工市场正处加压状态。而他在《财政预算案》谘询期间，有不少业界反映若果疫情不尽快平复，新年过后或会出现较多的结业和裁员，情况令人担忧。他说自己在编制新一份《预算案》时，既会考虑现时疫下市民的需要，也要及早部署和投资未来。

陈茂波提到，自去年十一月底本港爆发第四波疫情以来，政府收紧多项社交距离和处所营运的限制措施，但仍然疫情反覆。他承认旷日持久的限制措施，确实对经济民生产生相当沉重的压力，而政府在去年《预算案》及防疫抗疫基金下先后推出超过三千亿元的支援和纾困措施只属杯水车薪。他引述许多业界指，现时不少中小企和自由工作者正挣扎求存，愿意主动引入加强的防疫措施，在更有效防止病毒传染的前提下，换取尽可能部分恢复营业、恢复进行一些活动，也让市民有多一点喘息的空间。

虽然本港经济去年第三季、按季已扭转萎缩趋势，今年全年亦很可能恢复正增长，但陈茂波指出，目前的状况仍非常严峻。他以破产管理署最近公布的数字为例，去年破产申请宗数接近八千七百宗，按年增加百分之六点六；提交强制清盘呈请亦有约四百五十宗，按年升百分之七点二。十二月本港采购经理指数重回收缩区间，中小企营商气氛亦趋向悲观。

陈茂波更预告，在第四波疫情冲击下，明天公布去年十至十二月的最新失业率势将升破十六年来高位，本地劳工市场正处加压状态。翻查数据，上一次公布去年九至十一月的失业率为百分之六点三，而二○○四年底的失业率为百分之六点七。

他直言，传统的农历新年旺季原本是零售、餐饮等行业生意最旺、收入最多的时候，现在却因疫情而严重受困，令人忧虑。他又称，在《预算案》谘询期间收到不少业界代表反映，若不尽快平复疫情，恐怕在农历新年过后，或会出现较多的结业和裁员。

陈茂波认为，总结过去的几次经济低潮，政府不能只着重解决当下的困难，而要让整个社会有迎接挑战的心态及准备，好好把握危机中转型升级的契机，把香港的经济结构顺势推上更高台阶，因此在编制新一份《财政预算案》时，既要考虑现时疫下市民的需要，也要及早部署和投资未来。