【太平人语】从加州停电 看维持稳定供电的必要性

近年世界各地出现极端天气，影响民生。八月中美国加州的居民不但捱过了一场罕见的热浪，更经历了接近二十年来首次轮流停电。对于香港这个人口密集的大都会来说，大规模停电绝对是不堪设想，要维持高度可靠的电力供应，长远的投资和高瞻远瞩的规划，绝对必不可少。

加州遭受罕见的热浪侵袭，西岸经历了七十年来最热的两周。持续的酷热天气，加上新冠肺炎疫情令大部分居民留在家中，导致电力的需求急增。

加州近年逐步加强可再生能源发电的比例，惟在关键时候，可再生能源并未能完全发挥作用。祸不单行的是，加州一直有向邻近州份购买电力，在热浪之下，其他州份也自顾不暇，未能增加向加州供电；再加上有燃气机组发生故障，即使电力公司设有百分之十五的备用电量，亦不胜负荷。结果当局只好实施自二○○一年来首次的轮流停电，据报受影响居民多达二百多万。

对香港来说，轮流停电确实是匪夷所思，后果更是不堪设想。尤其是我们是个人口密集、满布高楼的城市，高度安全可靠的电力供应极其重要。

在气候变化危机下，事件更凸显电力行业的独特性——不但需要长远投资、更要预早规划和建设合适的基础，才能应付可能是几十年一遇、乃至百年一遇的情况。

现时香港的供电可靠度超过百分之九十九点九九九世界级水平，背后得来不易。电力公司首先要确保有足够的发电容量，一旦遇上系统故障或遇上突如其来的需求，即可发挥作用。同时要不断提升设备和电网，应用更先进的科技，降低碳排放，以及应对极端天气例如超强台风、风暴潮、雷击和炎热天气等带来的风险，确保供电可靠。凡此种种，都讲求长远规划和资本密集的投资。

根据世界银行发表的《二○二○年营商环境报告》，香港在获取电力的便利程度方面，于一百九十个经济体中排名第三，足以证明高度可靠的电力服务是维持香港竞争力的基石，对投资于香港作为世界级城市的长远社会及经济发展起著关键作用。

可持续发展委员会亦刚就「长远减碳策略」作出一系列建议，为香港二○五○年的减碳目标提供清晰的方向，以协助政府制定未来政策，长远对香港的稳定、可靠及环保电力供电订下重要的发展方向。

刘兴华（香港太平绅士协会副会长）