机场检疫疑失守 酒店「探监」播毒

(星岛日报报道)新冠肺炎疫情反弹，第四波似乎将要来临。理工大学团队分析十月至十一月本地确诊个案的基因排序，发现全为GH型病毒株，与第三波疫情最常见的GR型病毒株不同，证明本港在九月下旬时已「打赢」第三波疫情，惟因未能防止输入个案流入社区，现时GH型病毒株的病毒基因与印度及尼泊尔的输入个案相似，相信是从外地传入，令疫情卷土重来。他指，九、十月两个月内至少两成半输入个案未能在机场检测发现，直至在检疫期间确诊，相信输入个案由酒店检疫探访漏出社区，促尽快立法禁止探访检疫人士。

随著全球爆发新一波疫情，本港输入个案亦有上升，昨新增八宗确诊，全为输入个案，包括由印度、尼泊尔等地抵港。输入个案疑再成为本地个案源头，理工大学医疗科技及资讯学系副教授萧杰恒与其团队抽取十至十一月的本地个案基因排序，发现最少十八名病人感染GH型病毒株，包括China Secret酒吧群组、尖沙嘴帝苑酒店群组及梅窝Staycation群组等，与第三波疫情最常见的GR型病毒株不同。

团队发现，该十八人的GH型病毒株与印度及尼泊尔的输入个案相似，其中以九月初确诊、从印度抵港后住湾仔香港诺富特世纪酒店期间确诊的三十三岁女子，与十月初确诊、由尼泊尔来港、检疫期完结后回家才确诊的尼泊尔老妇的病毒株最为接近。据团队分析个案的地理分布显示，尼泊尔老妇所住的地区亦与China Secret酒吧群组的爆发位置相近，估计由相关群组将病毒扩散至其他地方。

现时本地流行的GH型病毒株，与第三波疫情主流的GR型同样带有D614G基因突变，但两者仍有二十二个基因位置相异，包括较常见的Q57H，暂未知变异会否增加病毒的传染力。由于病毒系统动力学推算病毒进化率得出，病毒株进入第三波疫情时，突变的速度开始减慢，每月只会有二点五三个突变，故病毒株没有可能在本港社区演变，相信本地爆发是由印度和尼泊尔输入个案引致。

团队亦留意到，九月尾时本地个案开始减少，但同时输入个案亦曾录得急增，其后在十月头源头不明个案再现，故推断九月底时本港已「打赢」第三波疫情，惟因未能防止输入个案流入社区，令疫情卷土重来。萧杰恒指，九、十月两个月内至少两成半的输入个案在检疫才确诊，相信由输入个案从酒店检疫漏出社区。

他说，现时仍未立法禁止探访酒店强制检疫人士，亲友可随意到酒店探访甚至一起用膳。如检疫人士最终确诊，探访者有可能为隐形传播者，直至二代或更多代传播后才被发现。他建议政府，安排旅游巴接载抵港者到酒店强制检疫，并设立检疫专用酒店，让返港人士接受十四天强制检疫；而衞生署职员应驻守在该些酒店，禁止探访者进入。

现时是否已爆发第四波疫情，萧杰恒认为本地个案的数目未见暴增，但种种先兆与第三波疫情爆发前相似，包括个案分布在全港各区及有新的病毒株等，认为「第四波未开始，但似就快开始。」他指卫生署的追踪工作可以暂时控制疫情，但机场及检疫会成防疫漏洞，望政府及早堵塞缺口，抑止疫情。