【教育要闻】城大首创石墨烯口罩 光照下杀菌率近100%

(星岛日报报道)市面上具有杀菌抗病毒功能的口罩不多，成本亦相对较高。由城市大学学者率领的团队，首创将石墨烯以激光感生打印在过滤层材料上，制成可杀菌的石墨烯口罩，在阳光环境下十分钟，杀菌率接近百分百，并能令病毒失去活性，成本只介乎一般外科口罩与N95口罩之间。城大正计画寻求厂商合作，生产可重复使用的石墨烯口罩，有望在通过认证后推出市场。

参与是次研发的除城大化学系团队，还有来自科技大学、南开大学和卡罗琳医学院（香港）的学者。负责率领团队的城大化学系助理教授叶汝全，早在二〇一五年时，便研发用二氧化碳红外线激光照射塑胶材料的形式，「打印」立体的多孔石墨烯到特定材料上。他指出，石墨烯有抗菌性质、稳定性高，亦有研究证实它对人体无害，去年九月未爆发新冠肺炎疫情之前，团队已著手研究，将技术进一步应用在制作口罩和抗菌医学仪器上。

团队早前测试激光感生石墨烯膜的杀菌能力，发现石墨烯膜在无光照环境下，杀菌率达八成，在阳光照射下十分钟，更达百分之九十九点九九八，效能比市面上的口罩高。「我们亦用两种冠状病毒作初步测试，在阳光照射下，石墨烯膜五分钟内可令超过九成病毒失去活性，十分钟可令接近百分百病毒失去活性。」叶汝全补充指，抗病毒测试结果仍待正式发表，至于对新型冠状病毒能否起效，团队拟于十一、十二月再作进一步测试。

叶汝全又表示，目前实验室每分半钟可「打印」一百平方厘米石墨烯膜，而成本主要取决于打印底料，若以一般三层构造的外科口罩为例，将中间过滤层「印上」石墨烯膜的成本只介乎外科口罩与N95口罩之间。他透露，有意将技术应用于可重复使用口罩上，「石墨烯稳定性高，可以重复清洗，虽然未进行测试，但我个人估计可重用约十次。」

被问到口罩与市面上一些可重复使用的抗菌口罩，以及政府派发的铜芯口罩相比有何优势，叶汝全坦言原理不同，不能直接比较，但相信石墨烯口罩制作成本会较便宜。他又指，将会寻求厂商合作生产，惟未有具体时间表，估计须待进一步测试结果出炉，以及初步制成品通过认证后再推出市场。