【教育点评】新学年疫下「点人头」 教局陷两难

距离新学年展开不足两星期，随着教育局宣布「开学不返校」，中小学正忙于筹备网上授课，在新冠疫情持续反覆下，学生在短中期未能如常返校，来年俗称「点人头」的点算学生人数如何进行，听闻近期成为教育局与学界苦恼的两难问题。

以往当局在九月中派员到学校，现场点算小一及中一新生，计算决定中小学开班数目，而班数是决定教师编制等资源多寡的指标，对学校影响甚大。随着新冠疫情持续，推行全民检测与「健康码」仍未落实，居住内地的跨境生、滞留外地的非华语生，均无法来港返校上课，以往这种长期缺席但保留学位的情况，会视为「影子学生」，意味学校资源因此被削减。

听闻学界对来年「点人头」安排甚有疑虑，因为无法来港的学生并非「有名无实」或失去联络，学校亦有提供网上教学，只是客观现实不容许他们亲身到校。况且按照人口推算，二一\二二学年适龄小一新生，分别较二〇\二一学年增加三千五百人，其后几年维持约五万八千人；中一新生由新学年的六万三千人，更持续攀升至二四\二五学年的七万四千人「高位」。在人口持续增长之下，当局若然「手起刀落」要学校缩班，一旦疫情过去，学额与师资恐会供不应求，故此学界期望今年「点人头」暂缓计算批班。

话虽如此，听闻当局对此陷入两难，毕竟资源是公帑，以「冻结」班数虚位以待未必合适，况且政府为应对疫情推出多项缓困措施，比如八百亿元的首期「保就业」计画、七百一十亿元的现金发放计画等，同时全球经济尚待复苏、中美贸易战等不利因素，公共财政运用更趋审慎。另一边厢，当局理解疫情下跨境生与非华语生不能来港，亦不等于放弃学位，与刻意瞒骗的「影子学生」有别，如铁板一块要求学校缩班削资源，亦会打击学校稳定生态、教师团队士气。

说到底，关键是如何平衡资源运用与稳定学校生态，最终方案仍有待敲定，同时如何具体实施，比如要否在网上授课时让当局截图「点人头」，抑或待面授课堂恢复时始作点算，缺席的跨境生与非华语生又如何计算等，也有待研究。今届政府多次表明重视教育，程尚达期望当局与学界有商有量，政策更具弹性，始能两全其美。