【教育要闻】当动物义工疗愈抑郁 状元弃医科转读兽医

(星岛日报报道)「我觉得人和动物都是一样重要的，人和动物之间其实存在一种互相依赖的关系。」一八年文凭试「状元」陈晓汶前年如愿入读医科，大学生活甫展开，却迎来抑郁症复发，难以继续学业。所幸参加动物义工，晓汶与动物接触得以疗愈，继而立下新志向，去年正式转到城市大学读兽医，冀未来从事动物医学相关研究。她这年来更创立系会、推广校内外活动，冀提高公众关注动物权益意识。

考获文凭试七科「5**」佳绩，荣膺「状元」的晓汶当年在接受访问时，不讳言自己患上抑郁，入读香港大学医科冀行医助人。不过事出突然，升读大一后晓汶抑郁复发，最终决定在第二学期休学。她指自己患抑郁已约四、五年，中学时没理会这些负面情绪、专注读书，估计复发原因是累积的负面情绪重新爆发。「那时候我不知如何面对自己，后来参加动物义工、照顾流浪动物，令我感觉很良好。」

晓汶形容照顾流浪动物本身不求回报，但目睹动物因人类的帮助而渐渐放下戒心、情况好转起来，自己亦获得满足感，犹如互相救赎。「和动物相处期间，我亦觉得可以有更多时间，来面对自己情绪。」她对从事医学研究助人的兴趣不减，不过动物启发了她原来还可以从动物医学角度入手，萌生转到城大读兽医念头，「很多疾病也是由动物传人，如沙士等，这些方面本地较少人研究；加上读医过程中如果有动物相伴，感觉会令自己更开心。」

晓汶去年如愿成为城大兽医学一年级生，随即接触大量与动物福利、权益，以及行为相关课题。「我觉得人和动物都是一样重要的，常人或较关心接触得最多的猫、狗等小动物，但羊、牛、鸡这些具生产力的动物也应该关注和尊重，香港比较忽略它们。」为了提高公众对动物权益的意识，以及加强系内学生的联系，她与同届生花上整年时间创立兽医学会，笑言同届仅二十四人、全系三届学生也不超过六十人，这次创会堪称为「全民皆庄」。

「因为疫情，这届新生很多重要活动都取消了，作为比较新的学系，我们高年级生也希望他们入学后有更多适应和支援。」晓汶举例指，他们拟筹组Buddy Program（学友计画）、待疫情缓和后带新生到羊驼农庄做动物义工等；对校外活动方面，亦将与世界自然基金会（WWF）、香港护鲨会等非牟利机构合作，陆续在社交平台发布有关不同动物知识的「懒人包」，涵盖羊驼、鲨鱼、马蹄蟹、海豚和江豚等主题。