【自成一派】租金津贴 特事特办

近日本港的新冠肺炎确诊数字略为回落，这固然是全港市民上下一心抗疫的成果。然而，政府应疫情多次收紧防疫措施，各行各业均受到严重打击，不少商户更被逼停业、雇员被逼停工。租金是商户面临的最大挑战，我促请政府在第三轮抗疫基金中推出特别租金补贴，以解业界燃眉之急。

疫情下旅客不来港、市民不外出，导致多个行业出现经营困难，甚至奄奄一息。以餐饮业为例，自政府七月中实施禁晚市堂食，大部分食肆即时缩减楼面和洗碗等人手，数以万计的饮食业从业员即时停工，不少食肆更索性暂停营业白交租金，以减省「灯油火蜡」支出。若疫情持续缓和，政府应考虑放宽晚市堂食限制。

除工资外，租金、水电煤和差饷等开支是商户的主要经营成本，我建议政府尽快推出第三轮「防疫抗疫基金」，并引入新思维，推出为期半年的特别津贴，透过特事特办方式，为商户提供租金及差饷津贴，以及免收其六个月的水电费开支，让它们在疫情下仍然能有一息尚存的空间，夥计亦能继续有工开，达到撑企业、稳就业之目的。

事实上，面对疫情，不少国家或地区亦有推行租金支援政策。新加坡推出临时援助措施，容许受疫情影响而无法按时交租的商户可押后半年交租；澳洲规定业主须为收入大幅减少的商户减租，并且半年内不得驱赶租户；加拿大则设紧急商业租金援助计画，由政府负担商铺租金一半，并规定业主最少减租一成五，期间租客必须依时交租。

当然，香港奉行自由市场经济，不能用管制形式逼使业主减租，但政府可透过税务､差饷宽减或配对等形式，诱使业主减租，亦可直接补贴租户。我相信，由政府提供诱因，总比「呼吁业主减租」来得实际。

此外，本港失业率创下十五年新高，不少市民已加入失业大军，因此我建议政府尽快推出过渡性质的「失业援助金」，协助因疫情而失业的人士渡过难关。

我期望，政府推出新一轮抗疫基金时，能突破固有思维，部门之间亦应加强协调和合作。如果因为担心被扣帽子而畏首畏尾，对租金补助等问题束手无策，政府又如何能够与企业、市民共渡时艰？

林健锋（经民联副主席）