港大医学院证新冠病毒感染人脑

(星岛日报报道)新冠肺炎至今已导致二百一十八个国家及地区、超过一千七百万宗确诊和接近六十九万人死亡，疫情至今仍未有好转迹象。香港大学医学院研究发现，新冠肺炎患者除出现呼吸道病徵，部分患者亦会有头痛、失眠、失语、脑病等症状。港大医学院教授黄建东表示，这项研究提供了新冠病毒能感染人脑器官的首个实验证据，有助了解病毒在神经系统的病发机制。

香港大学李嘉诚医学院，与中国科学院先进技术研究院合作，首次发现新型冠状病毒能感染人类神经祖细胞和脑类器官。为了解新冠病毒会否感染人中枢神经系统，港大医学院利用诱导性多能干细胞（iPSCs）衍生的人类神经细胞及脑器官感染模型进行实验，发现病毒可感染相关神经细胞并进行复制，而沙士的冠状病毒则无法感染。

研究发现，在感染新冠病毒的神经细胞球及脑类器官中，可找到大量病毒的核衣壳蛋白表达和感染性病毒颗粒，证明病毒可以有效感染人脑。研究报告亦指，新冠肺炎病毒会引起呼吸道疾病，其临牀表徵与沙士相约，惟确诊新型冠状病毒的患者会出现神经性症状，如头痛、失眠、失语、精神错乱、癫痫发作和脑病等。

领导是次研究的港大医学院生物医学学院教授黄建东指，二〇一五年再次出现的寨卡病毒，亦被公认为能破坏人脑中的神经祖细胞，从而导致小头畸形、严重的发育缺陷以及成人的其他神经系统异常，建议政府有必要密切监测中枢神经系统，感染新冠病毒的慢性或长期后果。