【自成一派】疫情下对学前教育的关注

本文题目是疫情下对学前教育的关注，其实不仅仅讲疫情问题，同时指在这个疫情停课下，我们借此多些关注平常相对较少关注的学前教育。近日与幼稚园同工就着防疫和停课复课问题接触多了，同时又一同约见教育局表达意见，对幼稚园乃至学前教育也增加了认识，颇为学前教育同工的努力付出而感动，而他们面临相对比中小学更辛苦的处境，更是值得教育界和社会给予更多的关注和资源投入。

众所周知，今日任何一个成熟社会都会有至少九年的义务教育，也就是由政府提供的强逼性教育。但令人遗憾的是，这九年义务教育（至少在香港）却并不包括学前教育，只包括中小学教育。在过去一段相当长的时间内，学前教育甚至不被视为是必须的教育，顶多提供一些照顾类的服务。因此，直到今天香港的学前教育阶段内，仍然有幼儿园和幼稚园的区分。前者就是主要提供三岁之前幼儿的托儿照顾服务，也就是俗称「凑仔／女」。更重要的是，这一阶段的照顾服务并不是属于教育局管辖，而是归社会福利署负责。笼统地说，这是历史原因造成的制度惯性：以前学前教育不被视为必须的教育，因此教育署并没有相关政策，但托儿服务的需求总是存在的，那么就由不属于教育部门的社会福利署来负责，包括监管和后来的资助政策。

学前教育和托儿服务的相互分离，虽然在道理上好像说得过去，毕竟学与教和照顾服务并不相同，但在实际运作上却是不可二分的，尤其是今天从监管部门到资助政策的完全分开，其实不利于整个学前阶段的服务统整。首先，幼儿园和幼稚园不止在资助政策上完全分属不同的部门，甚至连今次防疫津贴也是分开的。幼儿园或者幼儿中心，与由幼稚园开办的零至三岁幼儿班（俗称N班），防疫津贴来自社会福利署；幼稚园和有开办幼儿班的幼稚园部分的防疫津贴，则来自教育局。当学前教育业界希望政府能延长对幼儿班的防疫资助时，教育局却无能为力，因为主管部门是社会福利署。

另外，实际上有不少幼稚园办学团体是同时开办幼稚园和幼儿班的，甚至是同一幢校舍范围内，师资也相当程度是重叠的。但奈何分属两个不同的主管部门监管，不仅资助政策不尽相同，而且连对师资资历的要求和职业发展阶梯也是不同的。监管部门和政策的二分，既不利于学校灵活调动师资，也不利于建立一个从托儿到教育的学前教育统整服务。

目前在疫情之下，业界都忙于应付防疫津贴能否延长（事实上不行﹗）、防疫物资储备和各级的复课安排，暂时无暇顾及其他。但是，一个负责任的政府应该认真考虑，是否需要长远打算，把这种「二分法」加以统整，让学前教育阶段能够学习与照顾并重，幼师专业发展空间和学校管理更加灵活。

邓飞(中学校长)