长和以国海水化淡厂告吹

(星岛日报报道)中美角力之下，李嘉诚旗下长和（001）15亿美元（约合116亿港元）兴建以色列海水化淡厂的计画正式告吹。彭博昨引述以色列政府文件报道，长和在以色列水厂项目竞投中落选，而美国早前曾要求以色列重新评估中资企业带来的潜在安全威胁，须对长和竞投的水厂项目进行额外审查。

该水厂项目最终由以色列本土企业夺得，预计水厂建成后可控制近25%的以色列水业。长和原已接近项目竞投的最后阶段，很大机会夺标。不过，该水厂选址敏感，靠近以色列的军事基地，且美军经常在该基地进行系统测试，引发美方官员忧虑。

早前有外媒报道，因应美方施压，以色列总理内塔尼亚胡要求对长和旗下和记水务入标竞投的海水化淡厂项目进行额外审查。负责审查外国对当地敏感行业投资的以色列海外投资顾问委员会主席当时向美国表明，将会讨论该海水化淡厂项目。

以色列水资源稀缺，长和多年前已觅当地水电业务商机。长和于2008年成立和记水务，现时所发展的两项目均位于以色列。其中，合资的海水化淡厂房Sorek在2013年建成，为以色列现时5座淡水厂之一，供应当地逾两成的饮用水需求。另有一蓄能水电厂仍在兴建中，计画于2021年底投产。

今次并非长和系首次海外扩张「触礁」，2016年，长江基建（1038）曾竞投澳洲电网Ausgrid的50%股权，最终遭澳洲政府以「国家安全」理由否决。2018年，长和系3家公司亦组财团拟收购澳洲天然气管道公司APA全数股权，计画亦因澳洲政府以「不符合国家利益」为由而告吹。