袁国勇：新冠病毒抑制免疫系统瞒病徵

（星岛日报报道）新冠肺炎的传染性高，亦有无病徵的隐形患者。港大医学院及玛丽医院微生物学系讲座教授袁国勇昨日率领团队尝试解开谜团，他们使用六个需要切除肺组织病人的组织进行研究，注入新冠病毒及沙士病毒，发现新冠病毒在肺组织的繁殖量较沙士多三点二倍，而新冠病毒有如「忍者」，会抑制身体的免疫系统反应，令人体无法出现病徵。袁国勇估计，七月前疫情都不会完结，而口罩非常重要，至少可减低「隐形病人」传播的病毒量。

玛丽医院微生物学系及外科学系团队，利用六名病人捐出的肺组织，建立人类肺组织感染模型。团队将每个组织再分成数个部分，并分别注入新冠病毒、沙士病毒，最后一个组织没有注入病毒作为对比，并观察肺组织四十八小时，发现新冠病毒比起沙士病毒的繁殖量高出三点二倍。

他指出，两个冠状病毒同样攻击同类型肺细胞，沙士病毒会引起细胞因子风暴，令病人病情恶化，包括发高烧、肺部出现磨砂玻璃状，但新冠病毒的核衣壳蛋白则会压抑身体干扰素制造，即使成功制造干扰素亦会将其中和，降低其身体免疫反应。微生物学系临牀助理教授陈福和指，「这个是好犀利手段」，病毒俨如「忍者」，病毒量一直繁殖至高水平，但不会引起发炎，令部分确诊患者无病徵成为隐形病人。医管局医治病人的三种抗病毒药，其中一款为Beta干扰素，袁国勇指出该药对病人最理想，能够唤醒身体免疫系统，防御病毒繁殖。

袁国勇举例，有从英国回港的年轻患者无任何徵状，行动自如，更可以在病房做运动，但其唾液病毒量却十分高，每一毫升中有一百亿粒病毒；因此部分隐形病人会不自觉地到酒吧，出现「酒吧群组」，不过年轻患者的免疫系统较好，短期内能够制造足够抗体，病毒量会在六日内跌至一千甚至十万分一，而长者、有长期病患、服用抗排斥药人士，身体释出的干扰素水平则较低，所以抗体量都会比较低。

袁国勇认为今次疫情跟○三年沙士不同，当年只要将发烧病人及其密切接触者隔离，六个月内已经控制到情况，但今次则未必有效，相信七月前新冠病毒疫情亦不会完结，目前需要以不瘫痪医疗系统为最大考虑。

他相信，香港是现时世界上其中一个安全的地方，其中一个原因是普遍市民戴口罩，「就算口水每毫升有一百亿粒病毒，但患者戴了口罩，释出的病毒量较少，被传染者都戴上口罩，再传染到的病毒量更少，病情况都未至于严重，病毒量上升时你身体都有时间让免疫反应处理，但如果你不戴，一喷过来接收的病毒量便会好高。」