美联邦政府再行死刑 民主党人炮轰不道德

（星岛日报报道）美国联邦政府中断执行死刑十六年后，司法部周四宣布恢复执行死刑。司法部长巴尔已指示联邦监狱管理局制订行刑时间表，安排对五名死囚执行死刑，将会在今年十二月至明年一月期间行刑。数名民主党总统参选人包括参议员贺锦丽强烈批评联邦政府恢复执行死刑，指死刑不道德及有很大漏洞，太多无辜者被处死。但共和党总统特朗普一向支持施行死刑，并准备以加强法治作为角逐连任的卖点之一。

司法部称，将被处决的五名死囚都是在十五年或之前被控谋杀小童或老人，当中有儿童被奸杀；五人被法庭裁定罪名成立及判处死刑。按照计画，他们会在今年十二月至明年一月期间行刑。巴尔发表声明说：「不管是共和党还是民主党执政，司法部都会把最恶劣的罪犯正法。司法部坚守法治，按照我们的司法制度所定下的刑罚，为案件的受害人和家人伸张正义。」目前美国有六十二名联邦死刑犯人等待处死，包括二○一三年波士顿马拉松爆炸案主犯焦哈尔，该爆炸案造成三人死亡。

联邦政府一向罕有执行死刑，自一九八八年联邦恢复死刑以来，只有三名被告处死，最近一次是在二○○三年，处决五十三岁死囚锺斯。他被控奸杀一名十九岁美国女兵。之后，由于针对过去使用的注射处决药物的诉讼一再拖延，令联邦政府无法继续实行死刑。巴尔说，他已指示监狱管理局引用现行联邦法例中的一项附录，将来行刑时使用单一药物「戊巴比妥」（Pentobarbital），取代过往所用的三种混合药物。戊巴比妥是一种强力镇静剂，可以令人体机能包括中枢神经系统减慢，最终导致犯人死亡。

美国去年有二十五名死囚被处决，都是根据州法律由州当局执行死刑。根据最高法院于一九七六年的裁决，各州政府可自行决定是否执行死刑。在美国五十个州中，目前有二十五个维持执行死刑，二十一个禁止执行死刑，有四个暂停执行。

特朗普常谈论死刑，并相信执行死刑可以有效遏止一些罪案，包括开枪屠杀人群及杀害警察，而且认为死刑是适当的刑罚。二○一八年十月，一名白人至上主义者在匹兹堡一间犹太教堂射杀十一人后，特朗普说：「我认为当局应恢复执行死刑。」他常说若美国像菲律宾般严格执行毒品法例，情况会好转。他并准备以加强法治作为角逐连任的卖点之一。特朗普当总统前已大力提倡死刑，纽约中央公园一名缓跑者被人强奸后，他于一九八九年在纽约的报章登全版广告，呼吁恢复执行死刑。

数名民主党总统参选人强烈批评联邦政府恢复执行死刑，加州参议员、前黑人女检察官、总统参选人贺锦丽（Kamala Harris）说：「死刑不道德及有很大漏洞，太多无辜者被处死。」另一名总统参选人、出柜的印第安纳州南本德市市长布蒂吉格说，决定判谁死刑，「种族和地域」是其中两个因素。反对死刑者呼吁法庭将死刑延期执行。协助死囚组织「联邦死刑保护计画」总监弗里德曼说：「联邦死刑是专横、具种族偏见、欠缺法律代表及科学鉴证的。」联合国秘书长古特雷斯的发言人哈克说，古特雷斯认为死刑在任何地方都不能发生。

据芝加哥大学研究中心NORC的调查，每十个受访的美国人中有六人赞成死刑，较上世纪九十年代的近四分三（七成五）大幅下降。民主党人目前只有一半赞成死刑，低于上世纪九十年代的近三分之二；但有八成共和党人过去二十年一直支持死刑。