美将发射无人机「蜻蜓」 探测土衞六

（星岛日报报道）美国太空总署周四宣布，将于二○二六年发射名为「蜻蜓」的无人机探测器，探索太阳系第二大卫星土衞六，目的包括寻找生命迹象等。

太空总署说，「蜻蜓」预计于二○三四年抵达土衞六，它是一架有八个旋翼的无人机，将在土衞六复杂多样的地表上实现多点取样。

土衞六（又称「泰坦」）是土星最大的卫星，也是太阳系内唯一拥有浓厚大气层的行星卫星，大气浓度是地球大气的四倍，含氮气和甲烷等。土衞六由于离太阳较远，表面温度为摄氏零下一百七十九度。卡西尼探测器此前曾多次飞掠土衞六，为「蜻蜓」选择降落时间和地点提供了科学依据。

「蜻蜓」将首先降落在土衞六赤道附近的「香格里拉」丘地，它会像蜻蜓一样「弹跳式」飞行，每次飞行距离可达八千米。它将在不同地点取样，最终抵达「塞尔克」撞击坑，有证据显示这儿曾有构成生命的基本元素——含碳、氢、氧和氮的有机物分子以及液态水等。太空总署说，预计「蜻蜓」飞行的总距离将达一百七十五公里，将是人类飞行器首次在其他天体上携带全部科学载荷进行多次、定点「弹跳式」取样。「蜻蜓」将在土衞六上寻找生命可能曾经存在的化学迹象，甚至寻找现在是否有生命存在的迹象。