「嫦娥」登月背创历史

人类探测器首次月背软著陆！在经过了二十六天「长途跋涉」之后，中国「嫦娥四号」月球探测器昨日上午十点二十六分成功著陆月球背面冯．卡门撞击坑内，并传回人类首张近距离拍摄的月球背面照片。本次月球背面考察任务获得海内外高度关注，美国太空总署（NASA）署长Jim Bridenstine昨日发推文祝贺中国这次「了不起的成就！」据悉，香港理工大学两个研究团队亦有参与本次历史性探测项目，为嫦娥四号研究著陆地形以及设计了「相机指向系统」。　

嫦娥四号于十二月八日在西昌发射之后，经过约三十八万公里、二十六天的漫长飞行，昨日上午终于进入距月面十五公里的落月准备轨道。北京航天飞行控制中心大厅内，随著现场工作人员一声令下，嫦娥四号探测器开始实施动力下降。

十时十五分，在距离月球约六万五千公里，能同时看见地球和月球背面的中继星「鹊桥」的通信协助下，嫦娥四号上的变推力发动机被点燃，探测器的速度从相对月球一点七公里每秒降到接近为零。探测器调整了姿态，朝着月面垂直降落下去。当它距离月面约两公里时，嫦娥四号识别出下方有大石块和陨石坑，做出了第一次自主避障。当距离月面一百米时，它在空中悬停，利用激光扫描识别出月面上更小的障碍物以及坡度，它自己开始寻找到一个较为安全的地点作为著陆点。当距离月面两米时，探测器上的发动机停止工作，著陆器依靠自身重力落下，四条腿稳稳站立在荒凉的灰色月面，扬起一片月尘。

整个降落过程持续了大约十二分钟，全部由探测器自主完成，地球上没有做出任何干预，但「鹊桥」将著陆的画面传回到北京的指挥控制中心。当嫦娥四号成功著陆后，中国探月工程总设计师吴伟仁向记者说：「这是中国航天的一个重要里程碑……这是人类智慧的一次优美挥洒。」

落月后，嫦娥四号探测器进行了太阳翼和定向天线展开等多项工作，建立了定向天线高码速率链路，实现了月背和地面稳定通信。十一点四十分，著陆器获取了月背首张影像图并传回地面。稍后，著陆器将放出月球车，开始对月面的进一步探索。

在中国宣布嫦娥四号成功著陆后后，包括NASA署长以及SpaceX行政总裁Elon Musk在内都对中国表示了祝贺。然而和嫦娥三号发射和软著陆全程直播不同，本次中国官方十分谨慎，没有公开直播。昨日上午降落之后，有官方媒体一度删除降落成功的快讯，直到昨日中午新华社才正式发布新闻，向公众告知。

自一九五九年前苏联的太空船月球三号传回月球背面的第一帧照片以后，多个探测卫星飞过月球背面，但一直没有实地降落的科研项目。

据了解，香港理工大学土地测量以及地理资讯系副教授吴波博士领导的团队两年前获得中国空间技术研究院的资助，为探测器著陆区地形进行了研究。而理大工业及系统工程学系副主任容启亮带领的团队也参与开发了「相机指向系统」，协助拍摄月球图像。荷兰、瑞典、德国等国家也有参与合作研究多个项目。