霓虹灯保育｜香港时代印记 霓虹灯保育路
2023-06-08 00:00 
电影《灯火阑珊》再次唤起了公众对霓虹灯的关注。 上世纪80、90年代，霓虹灯挂满香港街头，弥敦道上的霓虹招牌，五光十色，成为游客对香港的印象。近年政府以安全为由，要求持有霓虹灯箱的店家拆卸或重装符合指定规格的霓虹招牌，令其逐渐消失于街头，惟部分有心人仍尝试以不同方式，为霓虹灯的保育而默默努力着。
文：洪白岚
图：受访者提供、星岛图片库回看近年的香港电影，不少导演都渴望找一些有本土特色的主题发挥，《灯火阑珊》以霓虹灯牌作背景，串连起整部电影的故事情节。导演曾宪宁坦言，起初纯粹是想找一样能代表香港的事物，在做资料搜集的过程中，辗转找到霓虹灯这题材，也唤起她的儿时回忆，「在未写这个故事前，我并不觉得霓虹灯有甚么特别，慢慢在完成作品的过程中，我想起小时候画的第一幅画，就是香港霓虹灯街景，那作品曾被贴堂，故印象很深。感觉霓虹灯像是一个潜移默化的内在影像，我很想在自己的第一部作品中呈现。」这幅画后来也在电影中出现。
曾宪宁认为香港的霓虹灯，无论对香港人或世界各地的人来说，都有一份独特意义。上世纪80、90年代，走在香港最繁盛的街道，满目是霓虹灯牌，外国人来到香港，看到便觉很新奇，也间接将霓虹灯跟香港「国际大都会」这标志画上等号。虽然霓虹灯牌并非香港独有，它源自法国，然而香港市区因地势平坦及街道较狭窄，在商铺集中的街上挂上密密麻麻的霓虹招牌，这情景在世界其他大城市都少见。作为电影人，她提到香港的电影一直不乏霓虹灯的画面，即使是外国电影，他们同样喜欢以香港满布霓虹灯的街头作背景拍摄。她提到去年《灯火阑珊》参加东京国际电影节时，不少日本观众看毕电影后感觉特别大，「他们很喜欢香港，部分人来过香港，甚至很熟悉香港，对于香港的霓虹灯陆续被拆，都感觉伤感或婉惜。」
民间团体 自发抢救灯牌
近年不时听到某著名商号的霓虹灯牌被拆卸的新闻，香港的霓虹灯牌正以「高速」在街头消失。曾宪宁称有多个原因，包括成本较低的LED灯出现，吸引不少商户转用；另外屋宇署推出新的招牌监管制度，要求目前持有霓虹招牌的人士须将其拆卸，再重新入纸申请，获批准后才可将招牌重新挂上，如此一拆一装，当中涉及的费用不低，加上申请不易获批，令不少商家认为不值得再投资，「从安全角度看，这无可厚非；以文化角度看，却会令人反思，是否需要一刀切呢？据了解，部分店家是有定期为霓虹灯做维修保养的。」
拍摄电影期间，曾宪宁接触到不少跟霓虹灯相关的人与事，对这行业多了认识。她指制作霓虹灯涉及多个行业，烧制霓虹光管只是其一，她曾接触过数位师傅，称他们大都是一板一眼的老实人，低调而不爱抢功劳，正是电影中镳叔（任达华饰）的形象。香港霓虹灯业近年缺乏新人接棒，加上疫情、老店结业、老师傅相继离世等原因，都导致行业走下坡，曾宪宁说她接触过的师傅中，最后生的都年过50岁了。虽然现时有年轻艺术家从事霓虹灯创作，却偏向艺术方面，与老师傅们专做商业招牌是两回事。
为保育这些即将失传的霓红灯牌，曾庆宁称现时有民间团体正默默做着「抢救」工作，例如霓虹交汇、霓虹黯色及街招等，他们都是自发去做保育，团员大都只有一、两人，他们会先联络店家，趁人家「拆招牌」前做好回收准备，而这些收回来的霓虹招牌在维修后，部分会作公共展出，以提高大众对这课题的关注。她也乐见电影上映后多了市民留意霓虹灯的情况，认为是好的开始，而在保育之馀，也希望能为霓虹灯业者重新找到发展方向。
百年老店太平馆 盼保留传统风格
面对成本增加，也有老店愿意重新安装霓虹招牌，拥有逾百历史的太平馆餐厅是其中之一。据太平馆第五代传人徐锡安称，该店旗下的霓虹灯牌于年多前陆续拆下，最后一块油麻地分店的招牌也即将于今夏拆卸，「这招牌在1964年挂上，超过半世纪，很有纪念价值。」他说拆卸又重装霓虹招牌的过程繁复，加上保养及电费等支出，成本很高，有些店家选择不重装而转用LED灯，他是理解的，惟他却坚持重装霓虹招牌，「太平馆是老店，与霓虹招牌的风格很夹，新装的招牌会保留原有的Art Deco风格，当中有个人情意结，也有港人的集团的回忆。」他说香港是东方之珠，在外国人眼中，香港夜景、街头五光十色都很吸引，如今霓虹招牌被一一拆卸，他不想这特色消失，只希望尽己能力将这传统保留下来。
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