新春好去处｜城大般哥展览馆特展 波罗的海黄金 探寻琥珀古今美学
2023-01-26 00:00 
有「波罗的海黄金」之称的琥珀，如凝固的蜂蜜，金黄色泽迷人，自古已被视为瑰宝，打造成珠宝及护身符等。琥珀在中国的历史与地位虽不及玉器，但曾为帝皇权贵专属拥有，《本草纲目》对它也有记载，将之入药治病。既可穿戴又可作药服用，令琥珀在珍贵物料中更显不平凡，现正于城大般哥展览馆举办的《琥珀：波罗的海黄金》展，以丰富展品揭开琥珀前世今生之谜。
文：Gilberto
图：Gary Tsai不少人对琥珀的印象，源自电影《侏罗纪公园》中的「蚊子琥珀」，曾吸食恐龙血液的蚊子困于琥珀，成为恐龙DNA的来源，也成为这出经典科技电影的故事开端。琥珀由缓慢的石化过程形成，树脂中的有机物质被土壤的矿物元素取代，过程中有时会困住昆虫，成为科学家珍贵的「黑盒」，般哥展览馆是次展出的珍品中，便有源自中世纪、内藏昆虫的琥珀。除来自欧洲波罗的海地区的古代琥珀文物，展览也分区展示了琥珀在中、西文化担当的角色，包括辽代及中世纪欧洲的琥珀艺术、明清时期风行的情况、二十世纪琥珀在拉脱维亚的角色，以及当代琥珀艺术品等，共约二百四十件珍品。
东西方权贵追捧
琥珀在西方早被器用，如拉脱维亚曾发现新石器时代中期（约公元前4100年）的加工琥珀，中国琥珀则最早出现于西汉（约公元前202年至公元8年）文献，经丝绸之路由西域传入。至辽代 （916年至1125年）的契丹贵族对琥珀情有独锺，该时期出土的琥珀文物之多及形式之独特，为中国史上罕见，「琥珀早于汉代传入中国，但辽代的精湛工艺令琥珀呈现不同形态，如雕刻及珠宝，同期欧洲的工艺造诣反较简单原始。」展览策展人范懿莎博士（Dr. Isabelle Frank）介绍，她说契丹族为游牧民族，对琥珀的热爱远胜于汉人，展品中便有多件辽代的琥珀珍品，当中不乏雕功精巧的小俑摆设及由琥珀珠串成的长璎珞。
欧洲中世纪及近世时期对琥珀需求殷切，遍布雕刻琥珀的工坊，同时又把琥珀塑造成宗教物品，或欧洲贵族的奢华艺术品，「以往琥珀曾被误以为是半宝石，其实它是有机物质，加热后可制成镶板，像云石般使用，最著名例子是俄罗斯圣彼德堡附近的琥珀宫（The Amber Room）。欧洲巴洛克时期是琥珀工艺的发展高峰，工匠全情投入使用琥珀，打造大型摆设及宗教相关物品。」范博士补充，至十七世纪西方成功制造了瓷器，因其颜色及形状多变，渐渐取代了琥珀。
至于中国近代如明、清两代的琥珀艺术品，都是帝王权贵的享用之物，其功能与玉器相似，除作为衣饰配件，也制成各款摆设及文房用具。当中明代对琥珀的使用更有严格规定，只限皇帝的常服束带可使用琥珀，庶民不得使用；清代皇帝祭地时也会佩戴琥珀及蜜蜡，可见其尊贵地位。实用性方面，琥珀轻而暖的特性曾于雍正年间被制成鸳鸯暖手，西方则以其制成念珠，让信众边念经边暖手。
近代风格大胆创新
瓷器的兴起，令琥珀工艺于十八世纪后的欧洲渐被遗忘，直至两次世界大战期间，才再次被重视，如奢华品牌卡地亚曾将琥珀结合黄金、钻石和珊瑚，制成精美的装饰艺术风格化妆盒。另外苏联管治时期的波罗的海诸国曾大量生产琥珀装饰品，甚至滥制成纪念品以迎合游旅业，令琥珀光环尽失，至苏联解体后，当地设计师才开始重新发掘琥珀的可塑性，令琥珀首饰和装饰设计有卷土重来之势，但都只局限于个别设计师。范博士坦言：「近年欧洲较少人采用琥珀，原因是供应短缺，数十年来的工业性过度开采，以至俄乌战争，都影响了琥珀的供应。唯一是拉脱维亚的近代琥珀设计一枝独秀，既保留了琥珀的原有形态，设计风格也大胆创新。」展览中有来自拉脱维亚设计师Georgs Romulis（1927年至2015年）的作品，他自上世纪六十年代起投入琥珀工艺设计，是次展出的琥珀饰品大都借展自其家族，让人大开眼界。
分辨琥珀真伪贴士
跟宝石与玉器有别，琥珀非常轻，传统测试真伪方法是将其放在水中，看看会否浮于水面，或观察其燃烧时有否发出松果气味，及在紫外綫下会否发出蓝光及绿光。不过范博士指，现代的琥珀赝品几可乱真，例如有人会将琥珀粉注入赝品内，燃烧时同会散发出香气，因此认为以UV照射是辨别琥珀真伪的较有效方式。
《琥珀：波罗的海黄金》展览
日期：即日（1月26日）至4月11日（二）
时间：10:00am至7:00pm（逢星期一休馆）
地址：香港城市大学刘鸣炜学术楼18楼城大般哥展览馆
查询：http://www.cityu.edu.hk/bg/zh-hk
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