半夕时代｜霓虹灯技术渐失传「只要有人还喜欢，会继续做下去」

2022-05-02 00:00

霓虹灯招牌——富有魅力的视觉语言，既赋予意义又呈现意义。
LED灯牌的出现，霓虹招牌以一种不合时宜的方式存在，究竟霓虹灯能否一直闪耀下去。

霓虹灯师傅胡智楷先生

《半夕时代》今次主持人吉吉拜访一位霓虹灯师傅—胡智楷师傅，了解一下这个照耀香江多年的霓虹灯。胡师傅未够18岁时入行，从事霓虹灯行业30多年，他回忆当年入行：「有一年放暑假时，我爸爸看到我游手好闲，建议我不如到他公司当暑期工，在工场做霓虹灯的工作，自从当时开始就入了这个行业。」

霓虹灯工场

20年代，香港有许多生意人就开始在唐楼上安装各类霓虹灯，五光十色的灯牌招揽顾客。直到二战后，霓虹灯招牌更加在香港发扬光大，当时各大工厂和店铺为了吸引顾客，制作出设计美观、工艺精湛的玻璃灯管，成就了香港灯火璀璨的繁华夜景。胡师傅忆述：「80年代那段时间，香港经济很好，很多商铺都想造一个招牌，让大家看到我的店铺在那里，在当时霓虹灯是招牌中最漂亮的东西，大部份人都会选用霓虹灯做他们的招牌，觉得变成一门很特别的手艺，所以开始做这一行。」

胡师傅由学徒做到去台湾发展，再带台湾的技术回到香港自立门户。胡师傅说80、90年代的生意多到接不完，胡师傅当年更有份制作中环中银大厦外墙，还有旺角朗豪坊天台的半圆形球体霓虹装置，他表示：「那时候的生意多到接不完，有时候会得失一些老板，我说：『真的做不来，怎样给你？』在80年代时，月薪有时候最多会八至十万。霓虹灯代表香港其实很拜香港的电影业所赐的，如果不是他们将香港的街景夜景拍出来，在外国也会看到，外国人是不会觉得香港是霓虹灯城市。」

胡师傅作品

胡师傅有份参与朗豪坊及中银大厦的工程

3D霓虹灯圣诞节

接近2000年，LED灯牌的出现，开始慢慢侵占了做招牌的市场，霓虹灯工作慢慢变得越来越少。2010年，屋宇署实施了一条招牌条例去规管一些大型伸出式招牌，所以霓虹灯招牌变得越来越少。虽然生意减少，胡师傅亦同意定立条例：「不管制又不可以的，招牌箱这么重的东西承担在大厦外墙，几十年也不拆的话的确会有危险，条例不单止钉对霓虹灯招牌，其实所有招牌也针对，惟有就是将现有的霓虹灯招牌缩小，放在室内或者放在家中也可以，甚至用作灯饰的效果。」

每个步骤都人手制作

燃烧光管

近年，胡师傅不时联同一些团体举办霓虹灯体验班，希望透过体验活动，令市民了解霓虹灯的制作及历史文化，他说：「我觉得霓虹灯不单止是一个平面字招牌，基本上是全人手造的，不能由机器造，开始多人觉得这是艺术，艺术很特别的，你觉得它是艺术，那就是艺术！只要有人还喜欢这一门时，这一门就不会消失。」制作霓虹灯其实很不简单，由跟纸模、烧光管、吹光管、屈曲光管、安装电极、接驳大火牛燃烧入面的空气、真空光管、加入俗称Neon的氖气、收口，这才叫做完成霓虹灯。