呼吸道感染 儿童哮吼症

哮吼症（Croup）是一种儿童常见因感染而引致的上呼吸道疾病，由于会同时影响儿童的声带、气管和支气管，令他们吸气时会出现声音沙哑（Hoarse Voice）、喘鸣（Stridor）、呼气或咳嗽时的声音犹如狗吠声（Barking Cough），所以称为「哮吼症」。今期儿科专科医生讲解此症的病因、徵状、诊断和治疗方法。

儿童患上哮吼症，源于呼吸道受感染引致发炎，导致咽喉位置肿胀，包括声带、气管和支气管都受影响。养和医院儿科专科医生李雅儿说：「六个月至六岁的幼童较容易患上哮吼症，由于他们的咽喉发炎肿胀，加上儿童的气管本身比较窄，有机会阻碍呼吸，造成呼吸窘逼。」

哮吼症较多因感染过滤性病毒而导致，大多是经由飞沫传播，例如副流感一、二型病毒、A、B型流感、鼻病毒（Rhinovirus）、呼吸道合胞病毒（RSV）和腺病毒等，亦有部分哮吼症由细菌感染引起。在秋、冬季节，流感病毒特别活跃，儿童有较大机会患病。

哮吼症的主要病徵包括儿童声音沙哑、呼吸窘逼和喘鸣，以及呼气和咳嗽时出现类似狗吠声。

李医生说：「儿童患病初期，病徵与一般上呼吸道感染疾病相似，包括感冒徵状，如咳嗽、鼻水、喉咙不适或发烧等。数天后患者开始出现喘鸣声音，特别是晚上睡眠时更为明显，幼儿哭泣时声音变得沙哑，情绪激动或哭闹会令症状加剧。」

李医生表示，喘鸣是诊断的重点之一，但除了哮吼症以外，异物阻塞气管、脓肿或急性会厌炎（Epiglottitis），都有机会令患者出现喘鸣徵状，而急性会厌炎属较为严重的疾病，惟哮吼症与急性会厌炎不同之处，在于哮吼症患者不会出现流唾液徵状，兼且咳嗽特别频密。

哮吼症可以从症状如声音沙哑（Hoarse Voice）、喘鸣（Stridor）及狗吠声（Barking Cough）诊断。此外，医生有需要时亦会为病人照X光作检查，除了可确认是否涉及异物阻塞气管外，如果发现影像反映出气管呈尖塔徵状（Steeple Sign），可判断气管因肿胀而收窄，配合其他如喘鸣等临牀徵状，已可确诊病人患上哮吼症。

针对诊断哮吼症医生可以利用「Westley严重程度评分」（Westley Croup Severity Score），帮助判断患者情况和严重性。李医生指出，「Westley严重程度评分」分成五大类评估，包括意识水平（Level of Consciousness）、皮肤发绀（Cyanosis）、喘鸣（Stridor）、吸气程度（Air Entry）和胸壁凹陷程度（Retractions）。

哮吼症治疗方面，李医生表示若儿童的病徵轻微，一般毋须入院治疗，一星期内会自然康复。李医生建议家长应保持幼儿情绪安静，并以直抱姿势抱着他们，因为平躺只会令其更辛苦，同时应尽力安抚，缓解孩子情绪，因为若幼儿情绪激动，只会令喘鸣的徵状加剧，适当时亦可以让他们多喝水。

如果孩子的血含氧量少于百分之九十二，便需要入院治疗，给予患者吸氧气。此外在治疗过程中，医生有机会处方类固醇药物，以减低咽喉肿胀，帮助患者舒张气管，让其呼吸回复畅顺。若果哮吼症是由细菌感染引起，或是本身由病毒引发，再出现交叠细菌感染（Superimposed Bacterial Infections），常见的细菌感染有金黄葡萄球菌、肺炎链球菌或流感嗜血杆菌等，便需要配合抗生素治疗。

李医生提醒家长要时刻留意幼儿的情况，「由于一般人难以衡量病情的好坏，家长若发现孩子的情绪变得波动、心绪不宁、较平常容易激动或哭闹、呼吸持续出现喘鸣声音、胸部位置在呼吸时明显凹陷和心跳急促等徵状，都应尽快送幼童入急症室接受诊断及治疗，切勿拖延。」