年夺43万人命 马拉维推全球首个疟疾疫苗注射计划

世界卫生组织宣布，非洲小国马拉维周二起推行一项大规模试验计划，为小孩子注射预防疟疾的疫苗，是全球第一个为小孩子注射疟疾预防疫苗的国家。虽然这种疫苗只能发挥局部保护作用，而且估计只有三分之一注射了疫苗的儿童可以避免患病，但相信这项计划可以有效地防止这项疫症蔓延，挽救更多生命。疟疾每年夺走43.5万人的性命，大部份死者都是五岁以下的非洲小童。

这项试验计划所使用的疫苗，是目前唯一获发牌的预防疟疾疫苗。注射了的小孩子虽然仍可能会感染，但相信病情会比没有注射的轻微。英国利物浦热带医学院生物科学院院长克雷格称：「虽然这种疫苗不完美，但仍可以拯救数以万计的生命。」尤其是在疟疾爆发的季节，预早替最高危的小孩子注射疫苗，可以大幅减少患病及死亡人数。

疟疾由蚊子传播，平均每年导致43.5万人死亡，大部分是5岁以下的非洲儿童。马拉维是最多疟疾死亡个案的国家，平均每2分钟便有一名小孩子死于此症。

这种预防疫苗名叫「Mosquirix」，由葛兰素史克药厂和其他合作夥伴花了30多年及耗资大约10亿美元（78亿港元）研发，于2015年获欧洲药物管理局批准使用。葛兰素史克捐出1000万剂疫苗，推行这一轮注射计划。之前进行过的试验显示，小孩子注射了4剂，可以有30%免疫功能，但药力会随著时间消退。小孩子注射之后，可能会出现痛楚、发烧及抽搐等副作用。

世卫疟疾计划的主任阿朗素表示，继马拉维之后，另外两个非洲国家肯尼亚和加纳也会在未来数周内，展开类似的注射疫苗计划，目标是在上述3个国家内，每年有大约36万名小孩子注射疫苗。阿朗素形容马拉维率先推出注射计划是「历史性时刻」。虽然这种疫苗有缺点，但如果等候下一代更好的疫苗，可能要等许多许多年，实在不能再等。