土星5卫星图曝光 外型似茶托马铃薯

美国太空总署（NASA）太空船「卡西尼号」（Cassini）2017年近距离观测到土星环中的5颗小卫星，天文学家和科学家周四首度将这个发现在美国《科学》（Science）期刊上发表。

天文网站Space.com报道，潘（Pan）、达夫涅斯（Daphnis）、阿特拉斯（Atlas）、潘朵拉（Pandora）和伊比米修斯（Epimetheus）这五颗卫星，直径介乎8至116公里之间，外型像悬浮的茶托或马铃薯，它们被楔在土星环的缝隙中。

「卡西尼号」围绕著土星探测近13年，在服役的最后一年环绕在土星环之间蒐集天体资料，将资料回传到地球，并于2017年9月13日功成身退。

这份报告进一步证实土星环和卫星源自同一个天体的主要理论，它们因为受到某种碰撞而分裂。

太空总署喷射推进实验室行星天文学家布拉提说：「最大块的碎片变成这些卫星的核心。卫星持续积累土星环当中的小碎块，这就是我们近距离看到的东西，卫星上都是环系物质的堆积物。」