火星探测车机遇号失联　NASA正式宣布死亡

火星探测车「机遇号」已经与地球失去联络八个月，美国太空总署正式宣布「机遇号」死亡，结束十五年的火星任务。

去年五月，火星刮起严重沙尘暴，「机遇号」的太阳能板被沙尘遮盖，一个月后开始与地球失去联络，到去年11月的风季，探测车上的沙尘亦无法吹走，太空总署人员曾数百次尝试联系「机遇号」，周二最后一次试图联络最终仍无回应，因此正式宣布「机遇号」在火星的任务完结。

不少研究人员大感不舍，NASA署长布里登斯廷表示，正因为「机遇号」这样的探测任务，太空人才可勇于向火星进发。亚利桑那州立大学的火星专家哈里森（Tanya Harrison）最后一次联络「机遇号」在Twitter忆述：「那时很静，人们在哭，也在拥抱，分享回忆和笑声。」

「机遇号」大小如高尔夫球车，在2004年与另一部探测车「勇气号」一起登陆火星，当时预计只能行驶一公里，寿命只有三个月，但结果超乎预期持续运作多年，为人类探索火星带来突破，包括发现火星上存在只能在水中形成的矿物质及黏土，证实火星表面曾经有水分存在。在2012年成功拍摄首张360度的火星全景照片。

美国目前服役中的火星探测车还有2011年发射的「好奇号」。