最远小行星原来是「扁的」NASA：不像雪人更像「姜饼人」

美国太空总署（NASA）的无人太空探测船「新视野号（New Horizon）」于上月1日成功飞越距离地球最远的小行星「天涯海角」（Ultima Thule），NASA早前也公布了传回地球的影像，最初科学家认为状似保龄球樽；其后又推测是由2个相连在一起的球体组成，形状像「雪人」；但近日NASA根据最新的照片分析后惊觉，「天涯海角」的形状是扁的，而并非球体，其实更像「姜饼人」。

据报，「天涯海角」是目前距离地球最远，同时也是人类至今探测的最古老星体，过去科学家观察，认为小行星是由一大一小的球体组成，同时相黏在一起，形状如同「雪人」一般。但近日科学家利用背景恒星的闪烁光芒来做分析，确认「天涯海角」根本不是两个球体组成，而是呈扁平状，而非球状。

NASA上周五（8日）公布14张新照片，为「新视野号」在距离「天涯海角」约8000公里处拍摄。科学家根据最新的照片分析，认为「天涯海角」呈扁平状，而非球状。「新视野号」团队负责人员艾伦．斯特恩（Alan Stern）在一份声明中表示「虽然传回来的图像数量有限，但随著看到更多的数据，也改变了我们的观点。」他补充，「天涯海角」的形状扁平，更像是「姜饼人」，但更重要的是，「这种形状是前所未有的。」